アスマラは宝石のような街です。1年のうち8ヶ月間、穏やかな街並みに太陽が降り注ぎ、通りには魅力的な菓子店、ヴィンテージスタイルのカフェ、陽気なピザ屋が軒を連ねています。まるで小さなイタリアの村のように聞こえるかもしれませんが、ここは紛れもなくエリトリアの首都です。ヨーロッパの雰囲気とゆったりとした生活のペースは、まるで別の大陸にいるかのような感覚を覚えさせ、植民地時代の名残である建築の驚異もまた、その感覚を一層強めます。アフリカで最も魅力的で心地よい都市の一つであり、どれほど長く滞在しても、去る時にはもっとここにいたいと思わせる場所です。

アスマラでの最高の過ごし方は、足と心の向くままに歩くことです。通りを散策し、見事なイタリア建築を堪能しながら、心は別の時代や場所へと想いを馳せてみてください。ヤシの木が並ぶインディペンデンス・アベニューは、散策の出発点として最適です。地元の人々に「コンビシュタト」として親しまれているこの通りには、古い映画館や家族経営の店、カプチーノの技術を極めたカフェが並んでいます。街で最も高い建物であるニャラ・ホテルが通りの南端にそびえ立ち、大聖堂の右側には、活気にあふれ色彩豊かな市場があります。屋台を巡りながら、精巧なオリーブの木の彫刻、金糸刺繍が施された手作りの衣服、芳醇な香りのスパイス、伝統的なヤギ革のラグなど、驚くほど多様な品々を眺めてみてください。

近くの国立博物館は、規模は小さいながらもエリトリアの歴史を垣間見ることができる、訪れる価値のある場所です。最も興味深い展示では、伝統的な田舎の生活や、国内に住む多くの民族について紹介されています。

ビエット・ギオルギス動物園・公園は街の郊外に位置しており、少し足を延ばす価値があります。動物園自体は特筆すべきものではありませんが、東側の断崖から望む景色は格別です。

アスマラ中心部の建築が異国にいるような気分にさせてくれるなら、近くのツェロット村での生活は、全く別の時代にタイムスリップしたかのような感覚を抱かせるでしょう。街のすぐ外に位置するこの村は、伝統的な農村生活を今に伝えています。石造りの家々が小さな埃っぽい土地に建ち、古代のキリスト教やイスラム教の寺院の前ではヤギや羊の群れが草を食み、地元の人々はラクダやラバに乗って移動や荷物の運搬を行っています。

殉教者国立公園は、村から歩いてすぐの場所にあります。2000年に設立されたこの野生生物保護区は、穏やかな谷から劇的な尾根まで、壮大な景色と眺望を提供しています。最も高い展望台までトレッキングすれば、山頂や峡谷を覆う厚い霧のため、まるで雲の上に立っているかのような気分を味わえるでしょう。それは素晴らしい体験であり、この公園はアスマラのハイライトの一つです。

街を散策してお腹が空いたら、市内に数多くあるレストランで本格的なイタリア料理を堪能するか、美味しいエリトリアの伝統料理を試してみてください。かなりスパイシーなので汗をかく覚悟が必要ですが、ほとんどの料理には、フラットブレッドやパンケーキに似たサワードウの主食「インジェラ」が添えられます。食後には、イタリアンスタイルの濃いコーヒーや、アスマラにある国内唯一の醸造所で作られたラガービールをぜひお楽しみください。