Asmara est un véritable joyau. Le soleil brille sur ses quartiers paisibles pendant huit mois consécutifs par an, et les rues sont bordées de pâtisseries alléchantes, de cafés au style vintage et de pizzerias accueillantes. Cela pourrait ressembler à un petit village italien, mais il s'agit bien de la capitale érythréenne. L'atmosphère européenne et le rythme de vie détendu vous donnent l'impression d'être sur un continent totalement différent, tout comme les merveilles architecturales qui sont des vestiges de l'époque coloniale. C'est l'une des villes les plus charmantes et agréables d'Afrique, et vous repartirez avec l'envie d'y revenir, quelle que soit la durée de votre séjour.
La meilleure chose à faire à Asmara est de laisser vos pieds et votre cœur vous guider. Flânez dans les rues, imprégnez-vous de l'architecture italienne époustouflante et laissez votre esprit s'évader vers une autre époque et un autre lieu. L'Independence Avenue, bordée de palmiers, est un bon point de départ. Connue par les habitants sous le nom de « Kombishtato », l'avenue est jalonnée de vieux cinémas, de boutiques familiales et de cafés qui ont perfectionné l'art du cappuccino. Le plus haut bâtiment de la ville, le Nyala Hotel, domine l'extrémité sud de l'avenue, et à droite de la cathédrale se trouve le marché animé et coloré de la capitale. Promenez-vous entre les étals pour découvrir l'incroyable éventail de marchandises, notamment des sculptures en bois d'olivier détaillées, des vêtements faits main brodés d'or, des épices aux arômes enivrants et des tapis traditionnels en peau de chèvre.
Le National Museum, situé à proximité, mérite une visite pour un aperçu, certes restreint mais impressionnant, de l'histoire de l'Érythrée. Les expositions les plus intéressantes détaillent la vie rurale traditionnelle et présentent les nombreux groupes ethniques du pays.
Le Biet Ghiorghis Zoo and Park est situé près de la périphérie de la ville, et le court trajet en vaut la peine. Le zoo en lui-même n'a rien d'exceptionnel, mais les vues depuis l'escarpement oriental sont inégalables.
Si l'architecture du centre d'Asmara vous donne l'impression d'être dans un autre pays, le mode de vie dans le village voisin de Tselot vous convaincra que vous êtes à une époque totalement différente. Situé juste à l'extérieur de la ville, le village illustre le mode de vie rural traditionnel. Des maisons en pierre se dressent sur de petites parcelles de terre poussiéreuses, des troupeaux de chèvres et de moutons paissent devant d'anciens temples chrétiens et musulmans, et les habitants se déplacent, eux et leurs marchandises, à dos de chameau ou de mule.
Le Martyrs National Park se trouve à quelques pas du village. Fondée en 2000, la réserve naturelle offre des paysages et des vues spectaculaires, allant de vallées sereines à des crêtes spectaculaires. Si vous faites une randonnée jusqu'au point de vue le plus élevé, vous aurez l'impression d'être au-dessus des nuages en raison de l'épais brouillard qui recouvre généralement les sommets et les gorges. C'est une expérience remarquable, et le parc est l'un des points forts d'Asmara.
Après vous être mis en appétit en flânant dans la ville, régalez-vous d'un authentique repas italien dans l'un des nombreux restaurants de la ville, ou essayez une délicieuse cuisine traditionnelle érythréenne. Elle est assez épicée, alors préparez-vous à transpirer un peu, et la plupart des plats sont servis avec de l'« injera », un aliment de base au levain qui ressemble à du pain plat ou à des crêpes. Terminez votre repas par une tasse de café fort à l'italienne ou une bière blonde de l'unique brasserie du pays, située à Asmara.