Asmara è una città gioiello. Il sole splende sui suoi quartieri tranquilli per otto mesi consecutivi all'anno e le strade sono fiancheggiate da invitanti pasticcerie, caffè in stile vintage e allegre pizzerie. Potrebbe sembrare un piccolo borgo italiano, ma si tratta in realtà della capitale dell'Eritrea. L'atmosfera europea e il ritmo di vita rilassato fanno sentire come se ci si trovasse in un continente completamente diverso, così come le meraviglie architettoniche che sono reliquie dell'epoca coloniale. È una delle città più incantevoli e piacevoli dell'Africa e, indipendentemente dalla durata del soggiorno, partirete con il desiderio di tornare.
La cosa migliore da fare ad Asmara è lasciarsi guidare dai propri piedi e dal proprio cuore. Passeggiate per le strade, ammirando la splendida architettura italiana, e lasciate che la vostra mente vaghi verso un altro tempo e luogo. L'Independence Avenue, fiancheggiata da palme, è un ottimo punto di partenza. Conosciuto dalla gente del posto come "Kombishtato", il viale è costeggiato da vecchi cinema, negozi a conduzione familiare e caffè che hanno perfezionato l'arte del cappuccino. L'edificio più alto della città, il Nyala Hotel, svetta sull'estremità meridionale del viale e, a destra della cattedrale, si trova il vivace e colorato mercato della capitale. Passeggiate tra le bancarelle ammirando l'incredibile varietà di merci, tra cui dettagliate sculture in legno d'ulivo, capi fatti a mano ricamati in oro, spezie dall'aroma inebriante e tradizionali tappeti in pelle di capra.
Il vicino Museo Nazionale merita una visita per uno sguardo piccolo ma comunque impressionante sulla storia dell'Eritrea. Le mostre più interessanti descrivono la vita rurale tradizionale e introducono i numerosi gruppi etnici del paese.
Lo zoo e parco Biet Ghiorghis si trova vicino alla periferia della città e vale la pena fare il breve tragitto. Lo zoo in sé non ha nulla di speciale, ma la vista dalla scarpata orientale è imbattibile.
Se l'architettura nel centro di Asmara vi fa sentire come se foste in un'altra terra, lo stile di vita nel vicino villaggio di Tselot vi convincerà di essere in un'epoca completamente diversa. Situato appena fuori città, il villaggio esemplifica il tradizionale stile di vita rurale. Case in pietra sorgono su piccoli appezzamenti di terreno polverosi, greggi di capre e pecore pascolano davanti ad antichi templi cristiani e musulmani e la gente del posto si sposta e trasporta le proprie merci a dorso di cammello o di mulo.
Il Martyrs National Park si trova a pochi passi dal villaggio. Fondata nel 2000, la riserva naturale offre scenari e panorami spettacolari, dalle valli serene alle creste spettacolari. Se farete un'escursione fino al punto panoramico più alto, vi sembrerà di stare sopra le nuvole a causa della fitta nebbia che solitamente copre le cime delle montagne e le gole. È un'esperienza straordinaria e il parco è una delle attrazioni principali di Asmara.
Dopo aver stuzzicato l'appetito passeggiando per la città, concedetevi un autentico pasto italiano in uno dei tanti ristoranti della città, oppure provate deliziosi piatti tradizionali eritrei. È piuttosto piccante, quindi preparatevi a sudare un po', e la maggior parte dei piatti viene servita con "injera", un alimento base a lievitazione naturale che ricorda il pane piatto o le frittelle. Concludete il pasto con una tazza di caffè forte in stile italiano o una birra chiara dell'unico birrificio del paese, situato ad Asmara.