Asmara er en perle av en by. Solen skinner over de fredelige nabolagene i åtte måneder i året, og gatene er kantet med fristende konditorier, kafeer i vintage-stil og trivelige pizzeriaer. Dette kan høres ut som en liten italiensk landsby, men det er faktisk hovedstaden i Eritrea. Den europeiske atmosfæren og det avslappede tempoet gjør at du føler deg som om du er på et helt annet kontinent, og det samme gjelder de arkitektoniske underverkene som er relikvier fra kolonitiden. Det er en av de mest fortryllende og behagelige byene i Afrika, og du vil reise derfra med et ønske om mer, uansett hvor lenge du har blitt.

Det beste man kan gjøre i Asmara er å la føttene og hjertet være din guide. Spaser gjennom gatene, ta inn den fantastiske italienske arkitekturen, og la tankene vandre til en annen tid og et annet sted. Den palmekantede Independence Avenue er et godt sted å starte. Lokalt kjent som «Kombishtato», er avenyen kantet med gamle kinoer, små familieeide butikker og kafeer som har perfeksjonert kunsten å lage cappuccino. Byens høyeste bygning, Nyala Hotel, ruver over den sørlige enden av avenyen, og til høyre for katedralen ligger hovedstadens travle og fargerike markedsplass. Gå gjennom bodene og se det utrolige utvalget av varer, inkludert detaljerte utskjæringer i oliventre, gullbroderte håndlagde plagg, berusende aromatiske krydder og tradisjonelle geiteskinnstepper.

Det nærliggende nasjonalmuseet er verdt et besøk for et lite, men imponerende innblikk i Eritreas historie. De mest interessante utstillingene beskriver det tradisjonelle livet på landsbygda og introduserer landets mange etniske grupper.

Biet Ghiorghis Zoo and Park ligger nær byens utkant, og er verdt den korte turen. Selve dyrehagen er ikke noe spesielt, men utsikten fra den østlige skrenten er uslåelig.

Hvis arkitekturen i sentrale Asmara får deg til å føle at du er i et annet land, vil livsstilen i den nærliggende landsbyen Tselot overbevise deg om at du er i en helt annen tid. Landsbyen ligger rett utenfor byen og er et eksempel på den tradisjonelle livsstilen på landsbygda. Steinhus ligger på små, støvete tomter, flokker med geiter og sauer beiter foran eldgamle kristne og muslimske templer, og lokalbefolkningen transporterer seg selv og varene sine på kamelryggen eller med muldyr.

Martyrs National Park ligger en kort spasertur fra landsbyen. Dyrevernområdet ble grunnlagt i 2000 og byr på spektakulær natur og utsikt, fra rolige daler til dramatiske fjellrygger. Hvis du går til det høyeste utsiktspunktet, vil du føle at du står over skyene på grunn av den tette tåken som vanligvis dekker fjelltoppene og kløftene. Det er en bemerkelsesverdig opplevelse, og parken er et av høydepunktene i Asmara.

Etter å ha fått appetitt av å spasere gjennom byen, kan du nyte et autentisk italiensk måltid på en av de mange restaurantene i byen, eller prøve noe deilig tradisjonell eritreisk mat. Den er ganske krydret, så vær forberedt på å svette litt, og de fleste retter serveres med «injera», en surdeigsbasert stift som ligner på flatt brød eller pannekaker. Avslutt måltidet med en kopp sterk kaffe i italiensk stil eller en lagerøl fra landets eneste bryggeri, som ligger i Asmara.