Asmara er en by som en diamant. Solen skinner ned over de fredelige kvarterer i otte måneder om året, og gaderne er kantet med fristende konditorier, caféer i vintagestil og hyggelige pizzeriaer. Det lyder måske som en lille italiensk landsby, men det er i virkeligheden Eritreas hovedstad. Den europæiske atmosfære og det afslappede livstempo får dig virkelig til at føle, at du befinder dig på et helt andet kontinent, og det samme gør de arkitektoniske vidundere, der er relikvier fra kolonitiden. Det er en af de mest fortryllende og behagelige byer i Afrika, og du vil forlade den med et ønske om mere, uanset hvor længe du har været der.

Det bedste, man kan gøre i Asmara, er at lade fødderne og hjertet være din guide. Gå en tur i gaderne, nyd den fantastiske italienske arkitektur, og lad tankerne vandre til en anden tid og et andet sted. Den palmekantede Independence Avenue er et godt sted at starte. Alléen, som de lokale kalder "Kombishtato", er kantet med gamle biografer, små familiedrevne butikker og caféer, der har perfektioneret kunsten at lave cappuccino. Byens højeste bygning, Nyala Hotel, tårner sig op over den sydlige ende af alléen, og til højre for katedralen ligger hovedstadens travle og farverige markedsplads. Gå en tur gennem boderne og nyd det utrolige udvalg af varer, herunder detaljerede udskæringer i oliventræ, guld-broderede håndlavede beklædningsgenstande, berusende aromatiske krydderier og traditionelle tæpper af gedeskind.

Det nærliggende National Museum er et besøg værd for et lille, men stadig imponerende indblik i Eritreas historie. De mest interessante udstillinger beskriver det traditionelle liv på landet og introducerer landets mange etniske grupper.

Biet Ghiorghis Zoo and Park ligger nær byens udkant, og den er den korte tur værd. Selve zoologisk have er ikke noget særligt, men udsigten fra den østlige skrænt er uovertruffen.

Hvis arkitekturen i det centrale Asmara får dig til at føle, at du er i et andet land, vil livsstilen i den nærliggende landsby Tselot overbevise dig om, at du befinder dig i en helt anden tid. Landsbyen ligger lige uden for byen og er et eksempel på den traditionelle landlige livsstil. Stenhuse ligger på små, støvede jordlodder, flokke af geder og får græsser foran gamle kristne og muslimske templer, og de lokale transporterer sig selv og deres varer på kamelryg eller muldyr.

Martyrs National Park ligger en kort gåtur fra landsbyen. Vildtreservatet blev grundlagt i 2000 og byder på spektakulær natur og udsigter, fra fredfyldte dale til dramatiske bjergkamme. Hvis du vandrer til det højeste udsigtspunkt, vil du føle, at du står over skyerne på grund af den tætte tåge, der normalt dækker bjergtoppene og kløfterne. Det er en bemærkelsesværdig oplevelse, og parken er et af højdepunkterne i Asmara.

Når du har fået appetit af at gå rundt i byen, kan du nyde et autentisk italiensk måltid på en af de mange restauranter i byen, eller prøve noget lækkert traditionelt eritreisk mad. Det er ret krydret, så vær forberedt på at få sved på panden, og de fleste retter serveres med "injera", en surdejsbaseret basisvare, der minder om fladbrød eller pandekager. Afslut måltidet med en kop stærk kaffe i italiensk stil eller en lagerøl fra landets eneste bryggeri, som ligger i Asmara.