אסמרה היא פנינה של עיר. השמש זורחת על שכונותיה השלוות במשך שמונה חודשים רצופים בשנה, והרחובות גדושים במאפיות מפתות, בתי קפה בסגנון וינטג' ופיצריות עליזות. זה אולי נשמע כמו כפר איטלקי קטן, אך זוהי למעשה בירת אריתריאה. האווירה האירופית וקצב החיים הרגוע גורמים לכם להרגיש כאילו אתם נמצאים ביבשת אחרת לגמרי, וכך גם פלאי האדריכלות שהם שרידים מהתקופה הקולוניאלית. זוהי אחת הערים הקסומות והנעימות ביותר באפריקה, ולא משנה כמה זמן תשהו בה, תעזבו עם רצון לעוד.

הדבר הטוב ביותר לעשות באסמרה הוא לתת לרגליים וללב להוביל אתכם. שוטטו ברחובות, ספגו את האדריכלות האיטלקית המרהיבה, ותנו למחשבותיכם לנדוד לזמן ומקום אחרים. שדרות העצמאות (Independence Avenue), שלאורכן עצי דקל, הן מקום טוב להתחיל בו. השדרה, המוכרת למקומיים כ-"Kombishtato", משובצת בבתי קולנוע ישנים, חנויות משפחתיות ובתי קפה ששכללו את אמנות הקפוצ'ינו. הבניין הגבוה ביותר בעיר, מלון Nyala, מתנשא מעל הקצה הדרומי של השדרה, ומימין לקתדרלה נמצא השוק ההומה והצבעוני של הבירה. טיילו בין הדוכנים והתרשמו מהמגוון המדהים של סחורות, כולל גילופי עץ זית מפורטים, בגדים רקומים בזהב בעבודת יד, תבלינים בעלי ניחוח משכר ושטיחי עור עיזים מסורתיים.

המוזיאון הלאומי הסמוך ראוי לביקור עבור הצצה קטנה אך מרשימה להיסטוריה של אריתריאה. התערוכות המעניינות ביותר מפרטות את חיי הכפר המסורתיים ומציגות את הקבוצות האתניות הרבות של המדינה.

גן החיות והפארק Biet Ghiorghis ממוקמים ליד פאתי העיר, והם שווים את הנסיעה הקצרה. גן החיות עצמו אינו יוצא דופן, אך הנופים מהמצוק המזרחי הם ללא תחרות.

אם האדריכלות במרכז אסמרה גורמת לכם להרגיש כאילו אתם בארץ אחרת, אורח החיים בכפר הסמוך Tselot ישכנע אתכם שאתם נמצאים בתקופה אחרת לגמרי. הכפר, הממוקם ממש מחוץ לעיר, מדגים את אורח החיים הכפרי המסורתי. בתי אבן ניצבים על חלקות אדמה קטנות ומאובקות, עדרי עיזים וכבשים רועים מול מקדשים נוצריים ומוסלמיים עתיקים, והמקומיים מתניידים ומעבירים את סחורותיהם על גבי גמלים או פרדות.

הפארק הלאומי Martyrs נמצא במרחק הליכה קצר מהכפר. שמורת הטבע, שנוסדה בשנת 2000, מציעה נופים מרהיבים, מעמקים שלווים ועד לרכסים דרמטיים. אם תטרקו לנקודת התצפית הגבוהה ביותר, תרגישו כאילו אתם עומדים מעל העננים בשל הערפל הסמיך שמכסה בדרך כלל את פסגות ההרים והנקיקים. זוהי חוויה יוצאת דופן, והפארק הוא אחד משיאי הביקור באסמרה.

לאחר שפתחתם תיאבון בשיטוט בעיר, התענגו על ארוחה איטלקית אותנטית באחת המסעדות הרבות בעיר, או נסו אוכל אריתראי מסורתי וטעים. הוא חריף למדי, אז היו מוכנים להזיע מעט, ורוב המנות מוגשות עם "אינג'רה", לחם מחמצת בסיסי הדומה ללחם שטוח או פנקייק. סיימו את הארוחה עם כוס קפה חזק בסגנון איטלקי או בירה ממבשלת הבירה היחידה במדינה, הממוקמת באסמרה.