Asmara é uma cidade que é uma verdadeira joia. O sol brilha sobre os seus bairros tranquilos durante oito meses consecutivos do ano, e as ruas estão repletas de pastelarias tentadoras, cafés de estilo vintage e alegres pizzarias. Isto pode soar como uma pequena aldeia italiana, mas é, na verdade, a capital da Eritreia. A atmosfera europeia e o ritmo de vida descontraído fazem com que sinta que está num continente completamente diferente, tal como as maravilhas arquitetónicas que são relíquias da era colonial. É uma das cidades mais encantadoras e agradáveis de África, e partirá com vontade de regressar, independentemente do tempo que tenha ficado.
A melhor forma de explorar Asmara é deixar que os seus pés e o seu coração sejam o seu guia. Passeie pelas ruas, apreciando a impressionante arquitetura italiana, e deixe a sua mente viajar para outro tempo e lugar. A Independence Avenue, ladeada por palmeiras, é um bom ponto de partida. Conhecida pelos habitantes locais como "Kombishtato", a avenida está repleta de cinemas antigos, lojas tradicionais e cafés que aperfeiçoaram a arte do cappuccino. O edifício mais alto da cidade, o Nyala Hotel, ergue-se sobre a extremidade sul da avenida e, à direita da catedral, encontra-se o movimentado e colorido mercado da capital. Passeie pelas bancas e aprecie a incrível variedade de produtos, incluindo esculturas detalhadas em madeira de oliveira, vestuário feito à mão com bordados a ouro, especiarias aromaticamente inebriantes e tapetes tradicionais de pele de cabra.
O Museu Nacional, nas proximidades, merece uma visita para um vislumbre pequeno, mas ainda assim impressionante, da história da Eritreia. As exposições mais interessantes detalham a vida rural tradicional e apresentam os muitos grupos étnicos do país.
O Biet Ghiorghis Zoo and Park está localizado perto da periferia da cidade e vale a pena a curta viagem. O jardim zoológico em si não tem nada de especial, mas as vistas a partir da escarpa oriental são imbatíveis.
Se a arquitetura no centro de Asmara o faz sentir como se estivesse noutra terra, o estilo de vida na aldeia vizinha de Tselot irá convencê-lo de que está num tempo completamente diferente. Localizada nos arredores da cidade, a aldeia exemplifica o estilo de vida rural tradicional. Casas de pedra situam-se em pequenos terrenos poeirentos, rebanhos de cabras e ovelhas pastam em frente a antigos templos cristãos e muçulmanos, e os habitantes locais transportam-se a si próprios e aos seus bens em dorso de camelo ou mula.
O Martyrs National Park fica a uma curta distância a pé da aldeia. Fundada em 2000, a reserva natural oferece paisagens e vistas espetaculares, desde vales serenos a cumes dramáticos. Se caminhar até ao ponto de observação mais alto, sentir-se-á como se estivesse acima das nuvens devido ao nevoeiro espesso que cobre habitualmente os cumes das montanhas e os desfiladeiros. É uma experiência notável, e o parque é um dos pontos altos de Asmara.
Depois de abrir o apetite a passear pela cidade, delicie-se com uma autêntica refeição italiana num dos muitos restaurantes da cidade, ou experimente a deliciosa comida tradicional da Eritreia. É bastante picante, por isso prepare-se para suar um pouco, e a maioria dos pratos é servida com "injera", um alimento básico de massa azeda que se assemelha a pão achatado ou panquecas. Termine a sua refeição com uma chávena de café forte ao estilo italiano ou uma cerveja da única fábrica de cerveja do país, localizada em Asmara.