Asmara ist ein städtebauliches Juwel. Acht Monate im Jahr scheint die Sonne auf die friedlichen Stadtviertel, und die Straßen sind gesäumt von verlockenden Konditoreien, Cafés im Vintage-Stil und einladenden Pizzerien. Das mag wie ein kleines italienisches Dorf klingen, doch es handelt sich tatsächlich um die eritreische Hauptstadt. Die europäische Atmosphäre und das entspannte Lebenstempo vermitteln das Gefühl, sich auf einem völlig anderen Kontinent zu befinden – ebenso wie die architektonischen Wunderwerke, die als Relikte der Kolonialzeit erhalten geblieben sind. Es ist eine der bezauberndsten und angenehmsten Städte Afrikas, und egal wie lange Sie bleiben, Sie werden den Wunsch verspüren, wiederzukehren.
Das Beste, was man in Asmara tun kann, ist, sich von seinen Füßen und seinem Herzen leiten zu lassen. Schlendern Sie durch die Straßen, bewundern Sie die beeindruckende italienische Architektur und lassen Sie Ihre Gedanken in eine andere Zeit und an einen anderen Ort schweifen. Die von Palmen gesäumte Independence Avenue ist ein guter Ausgangspunkt. Die bei Einheimischen als „Kombishtato“ bekannte Allee ist gesäumt von alten Kinos, kleinen inhabergeführten Geschäften und Cafés, die die Kunst der Cappuccino-Zubereitung perfektioniert haben. Das höchste Gebäude der Stadt, das Nyala Hotel, ragt am südlichen Ende der Allee empor, und rechts von der Kathedrale befindet sich der geschäftige und farbenfrohe Marktplatz der Hauptstadt. Schlendern Sie durch die Stände und entdecken Sie das unglaubliche Warenangebot, darunter detaillierte Schnitzereien aus Olivenholz, goldbestickte handgefertigte Kleidungsstücke, berauschend aromatische Gewürze und traditionelle Ziegenfellteppiche.
Das nahegelegene National Museum ist einen Besuch wert und bietet einen kleinen, aber dennoch beeindruckenden Einblick in die Geschichte Eritreas. Die interessantesten Exponate veranschaulichen das traditionelle Landleben und stellen die vielen ethnischen Gruppen des Landes vor.
Der Biet Ghiorghis Zoo and Park befindet sich in der Nähe des Stadtrandes und ist einen kurzen Ausflug wert. Der Zoo selbst ist zwar nichts Besonderes, aber die Aussicht von der östlichen Steilküste ist unübertroffen.
Wenn Ihnen die Architektur im Zentrum von Asmara das Gefühl gibt, in einem anderen Land zu sein, wird Sie der Lebensstil im nahegelegenen Dorf Tselot davon überzeugen, dass Sie sich in einer völlig anderen Zeit befinden. Das direkt vor den Toren der Stadt gelegene Dorf verkörpert den traditionellen ländlichen Lebensstil. Steinhäuser stehen auf kleinen, staubigen Grundstücken, Ziegen- und Schafherden grasen vor alten christlichen und muslimischen Tempeln, und die Einheimischen transportieren sich und ihre Waren auf dem Rücken von Kamelen oder Maultieren.
Der Martyrs National Park ist nur einen kurzen Fußweg vom Dorf entfernt. Das im Jahr 2000 gegründete Naturschutzgebiet bietet eine spektakuläre Landschaft und Aussichten, von ruhigen Tälern bis hin zu dramatischen Bergrücken. Wenn Sie zum höchsten Aussichtspunkt wandern, werden Sie sich fühlen, als stünden Sie über den Wolken, da dichter Nebel meist die Berggipfel und Schluchten bedeckt. Es ist ein bemerkenswertes Erlebnis, und der Park ist eines der Highlights von Asmara.
Nachdem Sie beim Spaziergang durch die Stadt Appetit bekommen haben, genießen Sie ein authentisches italienisches Essen in einem der vielen Restaurants der Stadt oder probieren Sie köstliche traditionelle eritreische Speisen. Diese sind recht scharf, seien Sie also darauf vorbereitet, ein wenig zu schwitzen. Die meisten Gerichte werden mit „Injera“ serviert, einem Grundnahrungsmittel aus Sauerteig, das Fladenbrot oder Pfannkuchen ähnelt. Krönen Sie Ihre Mahlzeit mit einer Tasse starkem Kaffee nach italienischer Art oder einem Lagerbier aus der einzigen Brauerei des Landes, die sich in Asmara befindet.