北京は、中国で最も近代的で意欲的な都市の一つであると同時に、真の古代の城塞でもあります。首都の建築は、1949年から今日に至るまで、中国の歴史におけるあらゆる主要な変遷を反映しています。ある瞬間には威圧的なソビエト様式の記念碑を見上げ、次の瞬間には失われた寺院の跡地から現れるきらびやかな塔を目にすることでしょう。過去と現在が融合したこの組み合わせが、現代中国全体を象徴する北京独自のエネルギーを生み出しています。

北京で最も古い場所の一つである、壮大で忘れがたい万里の長城から旅を始めましょう。6世紀に初めて建設された万里の長城は、全長21,000キロメートルを超え、北京を取り囲む山々や森林の素晴らしい景色を望むことができます。訪問者は首都圏内の6つの異なる場所で長城を探索できますが、慕田峪（Mutianyu）からの眺めは格別です。長城への登りは険しいですが、ケーブルカーを利用すれば、修復された最も高い区間の頂上まで息をのむような景色を楽しみながら行くことができます。

9,000以上の部屋を持ち、250エーカー以上の広さを誇る皇居がある紫禁城で、この街の帝国時代の歴史に触れてみてください。半世紀もの間立ち入り禁止となっていたこの複合施設は、現在では毎年何百万人もの訪問者を迎えています。世界最大の宮殿群であり、曲がりくねった小道、壮大なホール、威厳のある中庭が、中国帝国の華やかさと格式を伝えています。宮殿の中心にあるのが乾清宮で、皇帝が親族のために誕生日パーティーや結婚式を催した場所です。華麗で退廃的、そして極めて贅沢なこのホールの隅々までが、見る者を圧倒し、目を引きます。珍宝館には、ワイン容器、金の仏塔、彫刻が施された翡翠、そして25のオリジナルの玉座など、帝国の芸術の息をのむような実例が収められており、さらなる驚きを与えてくれます。宮殿の外観はさらに魅力的です。地安門の外には御花園が広がり、古い糸杉や曲がりくねったモザイクの小道が訪問者を迎えてくれます。

歴史を1989年に早送りすると、文化大革命の最中に天安門広場で学生デモ隊が殺害された有名な事件があります。今日、世界最大の公共広場は、観光客、地元の人々、私服警官で常に混雑しています。広場はベンチも木陰もなく非常に殺風景ですが、その歴史的意義と、国の革命の大義のために亡くなった人々を記念して建てられたそびえ立つ人民英雄記念碑があるため、訪れる価値はあります。

首都にあるその他の注目すべき観光スポットには、古いパビリオンや豊かな寺院で満たされた皇帝の290エーカーの隠れ家である頤和園、中国で最も神聖な場所の一つである天壇、そして明朝の皇帝のほとんどが眠る最終的な安息の地である明の十三陵などがあります。

北京は眠らない街であり、訪問者は昼夜を問わずいつでもエキサイティングな出来事に出会うことができます。この街は上海にも匹敵するパーティーの街として生まれ変わり、その結果、高級なカクテルラウンジから隠れ家的なパブまで、あらゆるタイプの楽しみを求める人々に選択肢を提供しています。地元の人々は、北京のナイトライフの中心地である三里屯（Sanlitun）のバーで、あらゆることを祝うのが大好きです。そこでは、ライブ音楽に合わせて踊ったり、数多くのカラオケバーで心ゆくまで歌ったり、地下のクラブで一晩中パーティーを楽しんだりすることができます。より洗練された夜を過ごしたいなら、首都にある数多くの映画館でアバンギャルドな映画を鑑賞したり、北京オペラが繰り広げる視覚的な豪華絢爛な演出に魅了されたりするのも良いでしょう。