تُعد بكين واحدة من أكثر مدن الصين حداثة وطموحاً، وفي الوقت ذاته قلعة تاريخية عريقة. تعكس عمارة العاصمة كل تحول رئيسي في التاريخ الصيني منذ عام 1949 وحتى يومنا هذا. ففي لحظة، قد تجد نفسك تتأمل نصباً تذكارياً مهيباً على الطراز السوفيتي، وفي اللحظة التالية تلمح برجاً متلألئاً يبرز من موقع معبد قديم اندثر منذ زمن طويل. هذا المزيج بين الماضي والحاضر يمنح بكين طاقة فريدة تمثل الصين الحديثة ككل.

ابدأ رحلتك في أحد أقدم مواقع بكين، سور الصين العظيم المذهل الذي لا يُنسى. بُني السور لأول مرة خلال القرن السادس، ويمتد لأكثر من 21,000 كيلومتر، ويوفر إطلالات رائعة على الجبال والغابات التي تحيط ببكين. يمكن للزوار استكشاف السور في ستة مواقع مختلفة داخل العاصمة، لكن الإطلالات من Mutianyu هي الأكثر روعة. قد يكون الصعود إلى السور شاقاً، لكن التلفريك يوفر رحلات خلابة إلى قمة أعلى قسم تم ترميمه.

تعمق في التاريخ الإمبراطوري للمدينة في المدينة المحرمة، حيث يضم القصر الإمبراطوري أكثر من 9,000 غرفة ويمتد على مساحة تزيد عن 250 فداناً. بعد أن كان محظوراً لنصف قرن، يستقبل المجمع الآن ملايين الزوار كل عام. إنه أكبر مجمع قصور في العالم، ويستقبل زواره بممرات متعرجة وقاعات رائعة وساحات مهيبة تنقل عظمة وفخامة الصين الإمبراطورية. يقع قلب القصر في قاعة النقاء السماوي، حيث كان الأباطرة يقيمون حفلات أعياد الميلاد وحفلات الزفاف لأقاربهم. تتميز القاعة بأنها مزخرفة ومترفة ومبذرة بشكل استثنائي، حيث يثير كل شبر فيها الإعجاب ويخطف الأنظار. ويضم معرض الكنوز عجائب أكثر، مليئة بأمثلة خلابة للفنون الإمبراطورية، بما في ذلك أوعية النبيذ، والباغودات الذهبية، واليشم المنحوت، والمقاعد الإمبراطورية الأصلية الخمسة والعشرين. أما الجزء الخارجي من القصر فهو أكثر جمالاً؛ حيث تقع الحدائق الإمبراطورية خارج بوابة الصفاء الأرضي مباشرة، وتستقبل الزوار بأشجار السرو القديمة وممرات الفسيفساء المتعرجة.

بالانتقال سريعاً عبر التاريخ إلى عام 1989، حين قُتل المتظاهرون الطلاب في ميدان تيانانمن في ذروة الثورة الثقافية. اليوم، يكتظ أكبر ميدان عام في العالم باستمرار بالسياح والسكان المحليين ورجال الشرطة السريين. وعلى الرغم من أن الميدان يبدو كئيباً إلى حد ما، حيث لا يوفر مقاعد أو أشجاراً أو ظلاً، إلا أنه يستحق الزيارة لأهميته التاريخية ولنصب أبطال الشعب الشاهق، الذي يقف تخليداً لذكرى أولئك الذين ماتوا من أجل القضية الثورية للبلاد.

تشمل المعالم البارزة الأخرى داخل العاصمة القصر الصيفي، وهو ملاذ للأباطرة يمتد على مساحة 290 فداناً ومليء بالأجنحة القديمة والمعابد الغنية، ومعبد السماء، أحد أكثر الأماكن قدسية في الصين، ومقابر مينغ، وهي مثوى الأباطرة الأخير لمعظم أباطرة سلالة مينغ.

بكين لا تنام، ويمكن للزوار العثور على شيء مثير يحدث في جميع ساعات النهار أو الليل. لقد أعادت المدينة ابتكار نفسها كمدينة للحفلات تنافس حتى شنغهاي، والنتيجة الآن هي خيار متاح لكل محبي السهر، من صالات الكوكتيل الأنيقة إلى الحانات الصغيرة المتواضعة وكل ما بينهما. يحب السكان المحليون الاحتفال بكل شيء في الحانات في Sanlitun، عاصمة الحياة الليلية في بكين. هناك، يمكنك الرقص على أنغام الموسيقى الحية، أو الغناء حتى تشبع رغبتك في العديد من حانات الكاريوكي، أو الاحتفال طوال الليل في نادٍ تحت الأرض. لقضاء أمسية أكثر رقياً، شاهد فيلماً طليعياً في إحدى دور السينما العديدة في العاصمة أو استمتع بالعروض البصرية المبهرة التي تقدمها أوبرا بكين.