בייג'ינג היא גם אחת הערים המודרניות והשאפתניות ביותר בסין וגם מצודה עתיקה של ממש. האדריכלות של עיר הבירה משקפת כל תפנית משמעותית בהיסטוריה הסינית, משנת 1949 ועד היום. ברגע אחד אתם מביטים למעלה אל אנדרטה מאיימת בסגנון סובייטי, וברגע הבא אתם מבחינים במגדל נוצץ המגיח מתוך שטח של מקדש עתיק שאבד מזמן. השילוב הזה בין עבר להווה מעניק לבייג'ינג אנרגיה ייחודית המייצגת באמת את סין המודרנית כולה.

התחילו את מסעכם באחד האתרים העתיקים ביותר בבייג'ינג, החומה הגדולה המרהיבה והבלתי נשכחת. החומה הגדולה, שנבנתה לראשונה במהלך המאה ה-6, משתרעת על פני יותר מ-21,000 קילומטרים ומציעה נופים נפלאים של ההרים והיערות המקיפים את בייג'ינג. מבקרים יכולים לחקור את החומה בשישה אתרים שונים בתוך עיר הבירה, אך הנופים מ-Mutianyu הם המדהימים ביותר. הטיפוס לחומה מאומץ, אך רכבלים מציעים נסיעות עוצרות נשימה אל פסגת החלק המשוחזר הגבוה ביותר.

צללו אל ההיסטוריה הקיסרית של העיר בעיר האסורה, שבה הארמון הקיסרי מכיל מעל 9,000 חדרים ומשתרע על פני יותר מ-250 אקרים. המתחם, שהיה סגור למבקרים במשך חצי מאה, מקבל כיום בברכה מיליוני מבקרים מדי שנה. זהו מתחם הארמונות הגדול בעולם, והוא מקבל את פני המבקרים עם סמטאות מתפתלות, אולמות מפוארים וחצרות מרשימות המשדרות את הפאר וההדר של סין הקיסרית. ליבו של הארמון הוא היכל הטוהר השמימי, שבו ערכו הקיסרים מסיבות יום הולדת וחתונות לקרוביהם. מעוטר, דקדנטי ומוגזם בצורה יוצאת דופן, כל סנטימטר בהיכל מעורר השראה ומושך את העין. גלריית האוצרות מכילה פלאים רבים עוד יותר, מלאה בדוגמאות עוצרות נשימה של אמנויות קיסריות, כולל כלי יין, פגודות מוזהבות, ירקן מגולף ו-25 הכיסאות הקיסריים המקוריים. החלק החיצוני של הארמון יפה עוד יותר. הגנים הקיסריים שוכנים ממש מחוץ לשער השלווה הארצית, ומקבלים את פני המבקרים עם עצי ברוש עתיקים ושבילי פסיפס מתפתלים.

הריצו את ההיסטוריה קדימה לשנת 1989, כאשר מפגינים סטודנטים נהרגו בכיכר טיין-אן-מן בשיאה של מהפכת התרבות. כיום, הכיכר הציבורית הגדולה בעולם עמוסה ללא הרף בתיירים, מקומיים ושוטרים סמויים. למרות שהכיכר די עגומה, ללא ספסלים, עצים או צל, היא ראויה לביקור בשל חשיבותה ההיסטורית והאנדרטה המתנשאת לגיבורי העם, הניצבת לזכרם של אלו שמתו למען המטרה המהפכנית של המדינה.

אתרים בולטים נוספים בתוך עיר הבירה כוללים את ארמון הקיץ, אתר נופש בן 290 אקרים עבור קיסרים המלא בביתנים עתיקים ומקדשים עשירים, את מקדש השמיים, אחד המקומות הקדושים ביותר בסין, ואת קברי מינג, מקום המנוחה האחרון של רוב קיסרי שושלת מינג.

בייג'ינג לא ישנה, ומבקרים יכולים למצוא משהו מרגש קורה בכל שעות היום או הלילה. העיר המציאה את עצמה מחדש כעיר מסיבות שמתחרה אפילו בשנגחאי, והתוצאה היא כעת אפשרות לכל סוג של חוגג, מטרקליני קוקטיילים יוקרתיים ועד פאבים קטנים וכל מה שביניהם. המקומיים אוהבים לחגוג הכל ובכל דבר בברים ב-Sanlitun, בירת חיי הלילה של בייג'ינג. שם, תוכלו לרקוד לצלילי מוזיקה חיה, לשיר להנאתכם בברי הקריוקי הרבים או לחגוג כל הלילה במועדון מחתרתי. לערב מתוחכם יותר, צפו בסרט אוונגרד באחד מבתי הקולנוע הרבים של עיר הבירה או הוקסמו מהמופעים הוויזואליים המרהיבים שמציגה האופרה של בייג'ינג.