Beijing er både en af Kinas mest moderne og ambitiøse byer og en sand antik citadel. Hovedstadens arkitektur afspejler enhver væsentlig stemningsændring i kinesisk historie fra 1949 til i dag. Det ene øjeblik kigger du op på et ildevarslende monument i sovjetisk stil, og det næste får du øje på et glitrende tårn, der rejser sig fra fundamentet af et for længst forsvundet tempel. Denne kombination af fortid og nutid giver Beijing en unik energi, der i sandhed repræsenterer det moderne Kina som helhed.

Start din rejse ved et af Beijings ældste steder, den spektakulære og uforglemmelige Den Kinesiske Mur. Den Kinesiske Mur blev første gang opført i det 6. århundrede, strækker sig over mere end 21.000 kilometer og tilbyder en vidunderlig udsigt over bjergene og skovområderne, der omgiver Beijing. Besøgende kan udforske muren på seks forskellige steder inden for hovedstaden, men udsigten fra Mutianyu er mest utrolig. Turen op til muren er anstrengende, men svævebaner tilbyder en betagende tur til toppen af den højeste restaurerede sektion.

Dyk ned i byens kejserlige historie i Den Forbudte By, hvor Kejserpaladset rummer over 9.000 værelser og strækker sig over mere end 100 hektar. Komplekset, der engang var lukket for offentligheden i et halvt århundrede, byder nu millioner af besøgende velkommen hvert år. Det er verdens største paladskompleks, og det møder de besøgende med snoede stier, storslåede sale og statelige gårdhaver, der formidler det kejserlige Kinas pragt og vælde. Selve hjertet af paladset er Hall of Heavenly Purity, hvor kejserne holdt fødselsdagsfester og bryllupper for deres slægtninge. Udsmykket, dekadent og ekstraordinært ekstravagant – hver en tomme af salen er ærefrygtindgydende og iøjnefaldende. Gallery of Treasures rummer endnu flere vidundere, fyldt med betagende eksempler på kejserlig kunst, herunder vinkar, gyldne pagoder, udskåret jade og de originale 25 kejserlige sæder. Paladsets ydre er endnu smukkere. De Kejserlige Haver ligger lige uden for Gate of Earthly Tranquility og byder besøgende velkommen med gamle cypresser og snoede mosaikstier.

Spol frem gennem historien til 1989, hvor demonstrerende studerende blev dræbt på Den Himmelske Freds Plads under højdepunktet af Kulturrevolutionen. I dag er verdens største offentlige plads konstant fyldt med turister, lokale og civilklædte politibetjente. Selvom pladsen er ret øde og hverken tilbyder bænke, træer eller skygge, er den et besøg værd på grund af sin historiske betydning og det tårnhøje Monument for Folkets Helte, som står til minde om dem, der døde for landets revolutionære sag.

Andre bemærkelsesværdige seværdigheder i hovedstaden inkluderer Sommerpaladset, et 117 hektar stort tilflugtssted for kejsere fyldt med gamle pavilloner og rige templer, Himmelens Tempel, et af Kinas mest hellige steder, og Ming-gravene, det sidste hvilested for de fleste af Ming-dynastiets kejsere.

Beijing sover aldrig, og besøgende kan finde noget spændende, der sker på alle tider af døgnet. Byen har genopfundet sig selv som en festby, der endda rivaliserer Shanghai, og resultatet er nu en mulighed for enhver type festdeltager, fra smarte cocktailbarer til små, intime pubber og alt derimellem. De lokale elsker at fejre alt og ingenting på barerne i Sanlitun, Beijings nattelivscentrum. Der kan du danse til livemusik, synge af hjertens lyst på de mange karaokebarer eller feste hele natten lang på en undergrundsklub. For en mere sofistikeret aften kan du se en avantgarde-film i en af hovedstadens mange biografer eller blive blændet af de visuelle ekstravaganzaer, som Beijing-operaen præsenterer.