Pechino è allo stesso tempo una delle città più moderne e ambiziose della Cina e una vera e propria antica cittadella. L'architettura della capitale riflette ogni importante cambiamento di rotta della storia cinese, dal 1949 a oggi. Un momento prima si osserva un imponente monumento in stile sovietico e, subito dopo, si scorge una torre scintillante che emerge dalle fondamenta di un tempio perduto da tempo. Questa combinazione di passato e presente conferisce a Pechino un'energia unica che rappresenta appieno la Cina moderna nel suo complesso.

Iniziate il vostro viaggio in uno dei siti più antichi di Pechino, la spettacolare e indimenticabile Grande Muraglia. Costruita per la prima volta nel VI secolo, la Grande Muraglia si estende per oltre 21.000 chilometri e offre viste meravigliose sulle montagne e sui boschi che circondano Pechino. I visitatori possono esplorare la muraglia in sei diversi siti all'interno della capitale, ma la vista da Mutianyu è la più incredibile. La salita alla muraglia è faticosa, ma le funivie offrono corse mozzafiato fino alla cima della sezione restaurata più alta.

Immergetevi nella storia imperiale della città presso la Città Proibita, dove il Palazzo Imperiale conta oltre 9.000 stanze e si estende su più di 100 ettari. Un tempo inaccessibile per mezzo secolo, il complesso accoglie oggi milioni di visitatori ogni anno. È il complesso palaziale più grande del mondo e accoglie i visitatori con vicoli tortuosi, sale magnifiche e cortili maestosi che trasmettono lo sfarzo e la solennità della Cina imperiale. Il cuore pulsante del palazzo è la Sala della Purezza Celeste, dove gli imperatori tenevano feste di compleanno e matrimoni per i loro parenti. Ornata, decadente e straordinariamente stravagante, ogni centimetro della sala è fonte di stupore e attira lo sguardo. La Galleria dei Tesori custodisce ancora più meraviglie, ricca di esempi mozzafiato di arte imperiale, tra cui vasi per il vino, pagode dorate, giada intagliata e i 25 seggi imperiali originali. L'esterno del palazzo è ancora più incantevole. I Giardini Imperiali si trovano appena fuori dalla Porta della Tranquillità Terrena, accogliendo i visitatori con antichi cipressi e tortuosi sentieri a mosaico.

Facendo un salto nella storia fino al 1989, quando i manifestanti studenteschi furono tristemente uccisi in Piazza Tienanmen all'apice della Rivoluzione Culturale. Oggi, la piazza pubblica più grande del mondo è costantemente affollata di turisti, gente del posto e agenti in borghese. Sebbene la piazza sia piuttosto spoglia, priva di panchine, alberi o ombra, merita una visita per il suo significato storico e per l'imponente Monumento agli Eroi del Popolo, che commemora coloro che morirono per la causa rivoluzionaria del Paese.

Altri luoghi notevoli all'interno della capitale includono il Palazzo d'Estate, un rifugio di oltre 117 ettari per gli imperatori, ricco di antichi padiglioni e templi sfarzosi, il Tempio del Cielo, uno dei luoghi più sacri della Cina, e le Tombe Ming, l'ultima dimora della maggior parte degli imperatori della dinastia Ming.

Pechino non dorme mai e i visitatori possono trovare qualcosa di emozionante in ogni momento del giorno e della notte. La città si è reinventata come una meta per il divertimento che rivaleggia persino con Shanghai, e il risultato è un'opzione per ogni tipo di festaiolo, dagli eleganti cocktail lounge ai pub nascosti e tutto ciò che sta nel mezzo. La gente del posto ama celebrare qualsiasi cosa nei bar di Sanlitun, la capitale della vita notturna di Pechino. Lì, potrete ballare con musica dal vivo, cantare a squarciagola nei numerosi karaoke bar o fare festa tutta la notte in un club sotterraneo. Per una serata più sofisticata, godetevi un film d'avanguardia in uno dei tanti cinema della capitale o lasciatevi abbagliare dalle stravaganze visive messe in scena dall'opera di Pechino.