Beijing er både en av Kinas mest moderne og ambisiøse byer, og en ekte eldgammel festningsby. Arkitekturen i hovedstaden gjenspeiler alle de store svingningene i kinesisk historie, fra 1949 og frem til i dag. Det ene øyeblikket ser du opp på et illevarslende monument i sovjetisk stil, og i det neste får du øye på et glitrende tårn som reiser seg fra tomten til et for lengst tapt tempel. Denne kombinasjonen av fortid og nåtid gir Beijing en unik energi som virkelig representerer det moderne Kina som helhet.

Start reisen ved et av Beijings eldste steder, den spektakulære og uforglemmelige Den kinesiske mur. Den kinesiske mur ble først bygget på 500-tallet, strekker seg over 21 000 kilometer og byr på fantastisk utsikt over fjellene og skogene som omgir Beijing. Besøkende kan utforske muren på seks forskjellige steder i hovedstaden, men utsikten fra Mutianyu er den mest utrolige. Klatringen opp til muren er anstrengende, men taubaner tilbyr en fantastisk tur til toppen av den høyeste restaurerte seksjonen.

Fordyp deg i byens keiserlige historie i Den forbudte by, hvor keiserpalasset rommer over 9 000 rom og strekker seg over 250 dekar. Komplekset, som en gang var avstengt i et halvt århundre, tar nå imot millioner av besøkende hvert år. Det er verdens største palasskompleks, og det møter besøkende med svingete stier, praktfulle haller og staselige gårdsplasser som formidler det keiserlige Kinas pomp og prakt. Selve hjertet av palasset er Hallen for himmelsk renhet, hvor keisere holdt bursdagsfester og bryllup for sine slektninger. Utsmykket, dekadent og usedvanlig ekstravagant – hver tomme av hallen er imponerende og iøynefallende. Skattgalleriet rommer enda flere underverker, fylt med fantastiske eksempler på keiserlig kunst, inkludert vinkar, gylne pagoder, utskåret jade og de originale 25 keiserlige setene. Utsiden av palasset er enda vakrere. De keiserlige hagene ligger rett utenfor Porten for jordisk ro, og ønsker besøkende velkommen med eldgamle sypresser og svingete mosaikkstier.

Spol frem i historien til 1989, da studentdemonstranter ble drept på Den himmelske freds plass under høyden av kulturrevolusjonen. I dag er verdens største offentlige plass konstant fylt med turister, lokalbefolkning og sivilkledde politifolk. Selv om plassen er ganske dyster, uten benker, trær eller skygge, er den verdt et besøk for sin historiske betydning og det ruvende Monumentet over folkets helter, som står til minne om de som døde for landets revolusjonære sak.

Andre bemerkelsesverdige severdigheter i hovedstaden inkluderer Sommerpalasset, et 290 dekar stort tilfluktssted for keisere fylt med gamle paviljonger og rike templer, Himmelens tempel, et av Kinas mest hellige steder, og Ming-gravene, det siste hvilestedet for de fleste keiserne fra Ming-dynastiet.

Beijing sover aldri, og besøkende kan finne noe spennende som skjer til alle døgnets tider. Byen har gjenoppfunnet seg selv som en festby som til og med utfordrer Shanghai, og resultatet er nå et alternativ for enhver type festløve, fra elegante cocktailbarer til små, bortgjemte puber og alt derimellom. Lokalbefolkningen elsker å feire alt mulig på barene i Sanlitun, Beijings utelivshovedstad. Der kan du danse til livemusikk, synge av hjertens lyst på de mange karaokebarene eller feste hele natten på en undergrunnsklubb. For en mer sofistikert kveld kan du få med deg en avantgardefilm på en av hovedstadens mange kinoer eller la deg blende av de visuelle forestillingene satt opp av Beijing-operaen.