Dibandingkan dengan banyak kota lain di Afrika, Bissau adalah ibu kota yang tenang. Kota ini tidak memiliki hiruk-pikuk yang kacau seperti ibu kota lainnya, menawarkan suasana menyegarkan yang membantu pengunjung untuk bersantai dan memulihkan energi. Laju kehidupan di sini lambat, dan Anda akan lebih banyak menemukan penduduk setempat menghabiskan malam dengan mengobrol di teras rumah mereka daripada di kelab malam atau bar. Hanya ada sedikit tempat wisata tradisional di kota ini, namun Bissau terus tumbuh dan berkembang.
Perang saudara melanda Guinea-Bissau dari Juni 1998 hingga Mei 1999, dan ibu kota ini masih dalam tahap pemulihan. Pengingat yang selalu ada akan perang tersebut adalah Istana Presiden, yang desain neoklasiknya yang dulu elegan kini dipenuhi bekas pecahan peluru dan beratap hancur akibat pengeboman. Pengunjung saat ini dipersilakan untuk berjalan-jalan di area istana, namun disarankan untuk menghindari bagian dalam istana karena kelelawar adalah satu-satunya penghuninya.
Negara ini merupakan koloni Portugal sebelum mencapai kemerdekaan pada tahun 1974 setelah perang selama satu dekade. Pengaruh kolonial masih dapat dilihat di Bissau Velho, pusat kota yang lama. Saat ini, jalan-jalan berdebu biasanya sepi, namun berjalan-jalan di distrik ini memberikan pengunjung gambaran menarik tentang sejarah dan warisan Bissau. Sebagian besar bangunan berwarna-warni tersebut dalam kondisi rusak, namun mudah untuk membayangkan bangunan-bangunan itu dipenuhi kehidupan selama periode kolonial.
Tepat setelah kawasan Portugal terdapat Fortaleza d'Amura, benteng yang saat ini menjaga lingkungan penuh warna yang dihiasi dengan bangunan bergaya Mediterania. Militer Guinea masih menggunakan benteng tersebut, dan seharusnya tertutup bagi pengunjung, namun dengan menjalin pertemanan dengan para penjaga, Anda sering kali bisa mengintip ke dalam dinding batu yang megah itu.
Pemandangan paling hidup di ibu kota adalah Porto Pidjiguiti, pelabuhan sibuk tempat para nelayan masih membawa hasil tangkapan harian dan burung pelikan terbang di atas pantai berpasir. Pelabuhan ini juga memiliki nilai sejarah yang besar. Di sanalah polisi membunuh pekerja pelabuhan yang melakukan pemogokan pada tahun 1959, yang memicu gerakan perlawanan terhadap Portugal. Sebuah monumen yang dirancang menyerupai kepalan tangan hitam besar berdiri di pelabuhan untuk memperingati pembantaian tersebut.
Pasar utama kota, Mercado de Bandim, juga layak untuk dikunjungi. Gubuk-gubuk beratap jerami menyimpan segala jenis harta karun, termasuk ukiran kayu, tekstil tenun tangan, dan kacang mete. Suasana yang sibuk adalah tempat yang tepat untuk membenamkan diri dalam budaya lokal dan mendapatkan penawaran menarik untuk oleh-oleh.
Banyak kerajinan tangan negara ini juga dipamerkan di Museum Etnografi Nasional. Koleksi kecil topeng kayu, keranjang, dan patung hanya dapat dilihat di pagi hari, namun layak untuk bangun lebih awal, dan staf yang ramah cukup mahir dalam menjelaskan kepercayaan spiritual tradisional yang terkait dengan setiap karya.
Kota ini memiliki konsentrasi restoran yang bagus, menyajikan segalanya mulai dari makanan tradisional hingga wafel Belgia dan piza. Anda biasanya dapat menemukan makanan lezat dengan harga kurang dari € 10, dan banyak restoran memiliki halaman atau teras untuk bersantap di luar ruangan. Dunia kelab malam dan bar masih berkembang, namun ada beberapa tempat di mana Anda dapat berdansa sepanjang malam atau bermain biliar dengan penduduk setempat. Untuk malam yang lebih berbudaya, kunjungi pusat kebudayaan Prancis atau Portugal. Pusat-pusat tersebut sering mengadakan konser, film, dan ceramah gratis di malam hari.