بالمقارنة مع العديد من المدن الأفريقية الأخرى، تُعد بيساو عاصمة هادئة. تفتقر المدينة إلى الصخب والضجيج الذي يميز العواصم الأخرى، مما يوفر أجواءً منعشة تساعد الزوار على الاسترخاء وتجديد نشاطهم. وتيرة الحياة بطيئة، وستجد السكان المحليين يقضون أمسياتهم في تبادل الأحاديث على شرفات منازلهم أكثر من تواجدهم في النوادي الليلية أو الحانات. كما توجد معالم سياحية تقليدية قليلة في المدينة، لكن بيساو في حالة نمو وتطور مستمرين.

عانت غينيا بيساو من حرب أهلية دمرت البلاد من يونيو 1998 حتى مايو 1999، ولا تزال العاصمة في مرحلة التعافي. ومن الشواهد التي تذكرنا بالحرب القصر الرئاسي، الذي كان تصميمه الكلاسيكي الجديد أنيقاً في السابق، لكنه الآن مليء بآثار الشظايا وتغطيه بقايا سقف مدمر جراء القصف. يُرحب بالزوار اليوم للتجول في أرجاء القصر، لكن يُنصح بتجنب دخوله لأن الخفافيش هي سكانه الوحيدون.

كانت البلاد مستعمرة برتغالية قبل أن تنال استقلالها في عام 1974 بعد حرب استمرت عقداً من الزمن. ولا يزال من الممكن رؤية التأثير الاستعماري في Bissau Velho، المركز القديم للمدينة. اليوم، عادة ما تكون الشوارع المغبرة خالية، لكن التجول في هذا الحي يمنح الزوار لمحة مثيرة للاهتمام عن تاريخ وتراث بيساو. معظم المباني ذات الألوان الزاهية في حالة سيئة، ولكن من السهل تخيلها وهي تنبض بالحياة خلال الفترة الاستعمارية.

خلف الحي البرتغالي مباشرة تقع Fortaleza d'Amura، وهي القلعة التي تحرس اليوم الحي الملون المليء بالمباني ذات الطراز المتوسطي. لا يزال الجيش الغيني يستخدم القلعة، ومن المفترض أنها محظورة على الزوار، ولكن تكوين صداقات مع الحراس قد يتيح لك في كثير من الأحيان إلقاء نظرة خاطفة داخل الجدران الحجرية المهيبة.

أكثر المعالم حيوية في العاصمة هو Porto Pidjiguiti، الميناء المزدحم حيث لا يزال الصيادون يجلبون صيدهم اليومي وتحلق طيور البجع فوق الساحل الرملي. يتمتع الميناء أيضاً بأهمية تاريخية كبيرة؛ ففي هذا المكان قتلت الشرطة عمال الموانئ المضربين عن العمل في عام 1959، مما أشعل فتيل حركة المقاومة ضد البرتغاليين. ويوجد نصب تذكاري مصمم على شكل قبضة سوداء ضخمة في الميناء تخليداً لذكرى تلك المجزرة.

يستحق السوق الرئيسي في المدينة، Mercado de Bandim، الزيارة أيضاً. تضم الأكواخ ذات الأسقف المصنوعة من القش جميع أنواع الكنوز، بما في ذلك المنحوتات الخشبية والمنسوجات المنسوجة يدوياً وجوز الكاجو. الأجواء المزدحمة مكان رائع للانغماس في الثقافة المحلية والحصول على صفقات رائعة للهدايا التذكارية.

يتم عرض العديد من الحرف اليدوية في البلاد أيضاً في المتحف الإثنوغرافي الوطني. لا يمكن رؤية المجموعة الصغيرة من الأقنعة الخشبية والسلال والتماثيل إلا في الصباح، لكن الأمر يستحق الاستيقاظ مبكراً، كما أن الموظفين الودودين بارعون جداً في شرح المعتقدات الروحية التقليدية المرتبطة بكل قطعة.

تتمتع المدينة بتركيز عالٍ بشكل مفاجئ من المطاعم الجيدة التي تقدم كل شيء بدءاً من الوجبات التقليدية وصولاً إلى الفطائر البلجيكية والبيتزا. يمكنك عادةً العثور على وجبة لذيذة بأقل من 10€، وتحتوي العديد من المطاعم على ساحات أو تراسات لتناول الطعام في الهواء الطلق. لا يزال مشهد النوادي الليلية والحانات في طور التطور، ولكن هناك بعض الأماكن حيث يمكنك الرقص طوال الليل أو لعب البلياردو مع السكان المحليين. لقضاء أمسية أكثر ثقافة، قم بزيارة المراكز الثقافية الفرنسية أو البرتغالية، حيث تنظم هذه المراكز غالباً حفلات موسيقية وأفلاماً ومحاضرات مجانية في الأمسيات.