По сравнению со многими другими африканскими городами, Бисау — тихая столица. В городе нет хаотичной суеты, присущей другим столицам, что создает освежающую атмосферу, позволяющую посетителям расслабиться и восстановить силы. Темп жизни здесь неспешный, и вы увидите, что местные жители предпочитают проводить вечера, беседуя на своих верандах, а не в ночных клубах или барах. В городе также немного традиционных туристических достопримечательностей, но Бисау постоянно растет и развивается.
Гражданская война опустошила Гвинею-Бисау в период с июня 1998 по май 1999 года, и столица до сих пор восстанавливается. Постоянным напоминанием о войне служит Президентский дворец, чей некогда элегантный неоклассический дизайн теперь изрешечен осколками, а крыша разрушена бомбежками. Сегодня посетители могут свободно прогуливаться по территории, но им рекомендуется избегать входа внутрь дворца, поскольку его единственными обитателями являются летучие мыши.
Страна была португальской колонией до обретения независимости в 1974 году после десятилетней войны. Колониальное влияние до сих пор заметно в Bissau Velho, старом центре города. Сегодня пыльные улицы обычно пусты, но прогулка по этому району дает посетителям интересный взгляд на историю и наследие Бисау. Большинство зданий в пастельных тонах находятся в ветхом состоянии, но легко представить, как они были полны жизни в колониальный период.
Сразу за португальским кварталом находится Fortaleza d'Amura — крепость, которая сегодня охраняет красочный район, усеянный зданиями в средиземноморском стиле. Гвинейские военные до сих пор используют форт, и он считается закрытым для посетителей, но, подружившись с охраной, часто можно получить возможность заглянуть внутрь внушительных каменных стен.
Самое оживленное место в столице — Porto Pidjiguiti, шумный порт, куда рыбаки до сих пор привозят ежедневный улов, а пеликаны парят над песчаным побережьем. Порт также имеет большое историческое значение. Именно здесь в 1959 году полиция убила бастующих докеров, что спровоцировало движение сопротивления против португальцев. В память о той резне в порту установлен памятник в виде огромного черного кулака.
Главный рынок города, Mercado de Bandim, также заслуживает посещения. В хижинах с соломенными крышами хранятся всевозможные сокровища, включая деревянные резные изделия, ткани ручной работы и орехи кешью. Оживленная атмосфера — отличное место, чтобы погрузиться в местную культуру и выгодно приобрести сувениры.
Многие изделия народных промыслов страны также представлены в Национальном этнографическом музее. Небольшую коллекцию деревянных масок, корзин и статуэток можно увидеть только по утрам, но ради этого стоит встать пораньше, а дружелюбный персонал охотно расскажет о традиционных духовных верованиях, связанных с каждым экспонатом.
В городе удивительно высокая концентрация хороших ресторанов, где подают все: от традиционных блюд до бельгийских вафель и пиццы. Обычно можно найти вкусный обед менее чем за € 10, а во многих ресторанах есть внутренние дворики или террасы для трапезы на свежем воздухе. Ночная жизнь и барная культура все еще развиваются, но есть несколько мест, где можно танцевать всю ночь напролет или поиграть в бильярд с местными жителями. Для более культурного вечера посетите французский или португальский культурные центры. В этих центрах по вечерам часто проводятся бесплатные концерты, кинопоказы и лекции.