Kepulauan Cook adalah impian yang menjadi kenyataan bagi setiap pelancong yang mendambakan pelarian dari hiruk-pikuk dunia modern. 15 pulau terpencil ini merupakan rumah bagi beberapa pemandangan alam paling spektakuler di dunia, dan ibu kota Avarua adalah titik awal yang tepat untuk menjelajahi semuanya. Terletak di Rarotonga, pulau terbesar, Avarua adalah perpaduan yang memikat antara budaya Polinesia, keajaiban alam, dan suasana santai yang mengikuti waktu pulau. Ini benar-benar surga, dan tidak ada tempat lain di dunia yang seperti ini.
Sebagian besar kehidupan di Avarua berpusat di sekitar pantai, dan Pantai Muri adalah salah satu yang terbaik. Airnya yang jernih dan dangkal sangat cocok bagi perenang snorkel pemula untuk menjelajah, menampilkan formasi karang dan teripang yang tak terhitung jumlahnya hanya beberapa langkah dari pantai. Jika Anda memiliki sirip renang, Anda dapat dengan mudah berenang ke pulau kecil tidak jauh dari pantai, tetapi perahu berlantai kaca juga dapat membawa Anda ke sana untuk makan siang barbekyu atau pertunjukan budaya saat matahari terbenam.
Cagar Alam Laut Aroa Lagoon adalah tempat lain yang sangat baik untuk snorkeling dan menyelam. Ini adalah cagar alam laut khusus tertua di pulau itu, dan ratusan spesies ikan tropis berkumpul di sana untuk berkembang biak setiap tahun. Ini adalah suguhan nyata bagi para penyelam, yang dapat berenang bersama ribuan ikan setiap kali mereka memasuki perairan yang jernih. Bersiaplah untuk melihat kawanan besar ikan kepe-kepe, belut moray, ikan wrasse, trevally, dan ikan sea bream, selain kerang dan gurita.
Avarua juga merupakan surga bagi pendaki. Area sekitarnya dipenuhi dengan satwa liar, dan bahkan perjalanan singkat melalui hutan akan mengungkap banyak air terjun, kolam renang air tawar, dan puncak-puncak kecil.
Di daratan, kunjungi Sir Geoffrey Henry National Culture Center untuk memahami sejarah dan budaya negara ini. Kompleks ini sebenarnya terdiri dari enam harta karun budaya yang berbeda: Arsip Nasional, Auditorium Nasional, Perpustakaan Nasional, Pusat Seni Pertunjukan Nasional, Unit Antropologi Nasional, dan Museum Nasional. Koleksi Museum Nasional menampilkan kerajinan tangan tradisional pulau, termasuk pakaian, peralatan, kano, dan artefak menarik lainnya.
Peace Garden di dekatnya adalah salah satu permata terbaik ibu kota. Tenang dan rimbun, taman ini adalah tempat yang sempurna untuk bersantai di antara pohon palem yang bergoyang dan bunga-bunga harum yang semarak yang mekar sepanjang tahun.
Cook Island Christian Church juga layak untuk dikunjungi. Bangunan karang putih dari pertengahan abad ke-19 ini adalah contoh bagus dari gaya arsitektur pulau-pulau tersebut, dan pemakaman di sekitarnya berisi monumen untuk Papeiha, seorang misionaris perintis Polinesia. Makam perdana menteri pertama negara itu, Albert Henry, berada di sebelah kiri gereja, ditandai dengan patung dada pemimpin tersebut seukuran aslinya.
Tidak pernah ada waktu yang buruk untuk mengunjungi pulau-pulau ini, tetapi waktu terbaik adalah selama Festival Te Maeva Nui tahunan. Ekstravaganza seni dan budaya ini mengambil alih Avarua selama satu minggu di bulan Juli, dimulai dengan parade kendaraan hias yang unik dan berakhir dengan perayaan di seluruh pulau. Di antaranya terdapat lingkaran drum di pantai, pesta kostum, festival makanan, pertunjukan gratis, dan suasana perayaan yang meresap ke seluruh kota.