Le Isole Cook sono un sogno che diventa realtà per ogni viaggiatore che abbia mai desiderato sfuggire alla frenesia del mondo moderno. Le 15 isole remote ospitano alcuni degli scenari naturali più spettacolari al mondo e la capitale, Avarua, è un ottimo punto di partenza per esplorarli tutti. Situata a Rarotonga, l'isola più grande, Avarua è un'inebriante miscela di cultura polinesiana, meraviglie naturali e un'atmosfera rilassata che segue i ritmi dell'isola. È un vero paradiso e non esiste altro posto al mondo simile.

Gran parte della vita ad Avarua ruota attorno alle spiagge, e Muri Beach è una delle migliori. L'acqua limpida e bassa è perfetta per i principianti dello snorkeling, che possono esplorare innumerevoli formazioni coralline e cetrioli di mare a pochi passi dalla riva. Se avete le pinne, potete facilmente nuotare fino a una piccola isola non lontano dalla costa, ma anche le barche con fondo di vetro possono portarvi lì per un pranzo al barbecue o per uno spettacolo culturale al tramonto.

La Aroa Lagoon Marine Reserve è un altro luogo eccellente per lo snorkeling e le immersioni. È la riserva marina dedicata più antica dell'isola e ogni anno centinaia di specie di pesci tropicali vi si radunano per riprodursi. Si tratta di una vera delizia per i subacquei, che possono nuotare con migliaia di pesci ogni volta che si immergono nelle acque cristalline. Aspettatevi di vedere enormi banchi di pesci farfalla, murene, labridi, carangidi e orate, oltre a vongole e polpi.

Avarua è anche un paradiso per gli escursionisti. L'area circostante brulica di fauna selvatica e anche una breve escursione attraverso la giungla rivelerà molte cascate, piscine naturali d'acqua dolce e piccole vette.

Sulla terraferma, visitate il Sir Geoffrey Henry National Culture Center per comprendere la storia e la cultura del paese. Il complesso è composto da sei diversi tesori culturali: l'Archivio Nazionale, l'Auditorium Nazionale, la Biblioteca Nazionale, il Centro Nazionale per le Arti dello Spettacolo, l'Unità Nazionale di Antropologia e il Museo Nazionale. La collezione del Museo Nazionale presenta oggetti di artigianato tradizionale dell'isola, tra cui abbigliamento, strumenti, canoe e altri interessanti manufatti.

Il vicino Peace Garden è uno dei gioielli più belli della capitale. Sereno e rigoglioso, il giardino è il luogo perfetto per rilassarsi tra le palme ondeggianti e i fiori vibranti e dal profumo dolce che sbocciano tutto l'anno.

Anche la Cook Island Christian Church merita una visita. L'edificio in corallo bianco della metà del XIX secolo è un ottimo esempio dello stile architettonico delle isole, e il cimitero circostante contiene un monumento a Papeiha, un missionario polinesiano pioniere. La tomba del primo primo ministro del paese, Albert Henry, si trova a sinistra della chiesa, contrassegnata da un busto a grandezza naturale del leader.

Non c'è mai un momento sbagliato per visitare le isole, ma il periodo migliore è durante l'annuale Te Maeva Nui Festival. La stravaganza artistica e culturale conquista Avarua per una settimana a luglio, iniziando con una stravagante parata di carri allegorici e terminando con una celebrazione in tutta l'isola. Nel mezzo ci sono circoli di tamburi sulla spiaggia, feste in costume, festival gastronomici, spettacoli gratuiti e un'atmosfera celebrativa che permea la città.