איי קוק הם התגשמות חלום עבור כל מטייל שפינטז על בריחה מההמולה של העולם המודרני. 15 האיים המרוחקים הם ביתם של כמה מהנופים הטבעיים המרהיבים ביותר בעולם, והבירה Avarua היא נקודת מוצא מצוינת לחקירתם. Avarua, הממוקמת ב-Rarotonga, האי הגדול ביותר, היא שילוב משכר של תרבות פולינזית, פלאי טבע ואווירה נינוחה שמתנהלת לפי "זמן איים". זהו גן עדן של ממש, ואין עוד מקום בעולם הדומה לו.
חלק ניכר מהחיים ב-Avarua סובב סביב החופים, וחוף Muri הוא אחד הטובים שבהם. המים הצלולים והרדודים מושלמים עבור צוללים מתחילים, וחושפים אינספור תצורות אלמוגים ומלפפוני ים במרחק צעדים ספורים מהחוף. אם יש לכם סנפירים, תוכלו לשחות בקלות לאי קטן לא רחוק מהחוף, אך סירות בעלות תחתית זכוכית יכולות לקחת אתכם לשם גם לארוחת צהריים בסגנון ברביקיו או למופע תרבותי בשקיעה.
שמורת הטבע הימית Aroa Lagoon היא מקום מצוין נוסף לשנורקלינג וצלילה. זוהי שמורת הטבע הימית הוותיקה ביותר באי, ומאות מינים של דגים טרופיים מתאספים בה כדי להתרבות מדי שנה. זוהי חוויה אמיתית עבור צוללים, שיכולים לשחות עם אלפי דגים בכל פעם שהם נכנסים למים הצלולים. צפו לראות להקות ענק של דגי פרפר, מורנות, שפתוניים, צניניתיים ודגי דניס, בנוסף לצדפות ותמנונים.
Avarua היא גם גן עדן לחובבי הליכה. האזור שמסביב שופע חיות בר, ואפילו טרק קצר בג'ונגל יחשוף מפלים רבים, בריכות שחייה טבעיות ופסגות קטנות.
ביבשה, בקרו במרכז התרבות הלאומי Sir Geoffrey Henry כדי להבין את ההיסטוריה והתרבות של המדינה. המתחם מורכב למעשה משישה אוצרות תרבותיים שונים: הארכיון הלאומי, האודיטוריום הלאומי, הספרייה הלאומית, המרכז הלאומי לאמנויות הבמה, היחידה הלאומית לאנתרופולוגיה והמוזיאון הלאומי. האוסף של המוזיאון הלאומי כולל עבודות יד מסורתיות של האיים, כולל ביגוד, כלים, קאנו וחפצים מעניינים אחרים.
גן השלום (Peace Garden) הסמוך הוא אחד הפנינים היפות ביותר של הבירה. הגן השליו והשופע הוא המקום המושלם להירגע בין עצי הדקל המתנודדים והפרחים התוססים ובעלי הניחוח המתוק הפורחים לאורך כל השנה.
גם הכנסייה הנוצרית של איי קוק (Cook Island Christian Church) ראויה לביקור. המבנה העשוי אלמוגים לבנים מהמאה ה-19 הוא דוגמה מצוינת לסגנון האדריכלי של האיים, ובית הקברות שמסביב מכיל אנדרטה ל-Papeiha, מיסיונר פולינזי חלוצי. קברו של ראש הממשלה הראשון של המדינה, Albert Henry, נמצא משמאל לכנסייה ומסומן על ידי פסל חזה בגודל טבעי של המנהיג.
אף פעם אין זמן רע לבקר באיים, אך הזמן הטוב ביותר הוא במהלך פסטיבל Te Maeva Nui השנתי. חגיגת האמנות והתרבות משתלטת על Avarua למשך שבוע אחד בחודש יולי, החל ממצעד מיצגים גחמני ועד לחגיגה כלל-איים בסיום. בין לבין ישנם מעגלי תופים על החוף, מסיבות תחפושות, פסטיבלי אוכל, הופעות בחינם ואווירה חגיגית שחודרת לכל העיר.