De Cookeilanden zijn een droom die uitkomt voor elke reiziger die ervan droomt te ontsnappen aan de drukte van de moderne wereld. De 15 afgelegen eilanden herbergen enkele van 's werelds meest spectaculaire natuurlandschappen, en de hoofdstad Avarua is een uitstekend vertrekpunt om dit alles te verkennen. Avarua, gelegen op Rarotonga, het grootste eiland, is een bedwelmende mix van Polynesische cultuur, natuurwonderen en een ontspannen sfeer die op eilandtijd draait. Het is werkelijk een paradijs en er is geen andere plek ter wereld die hierop lijkt.
Veel van het leven in Avarua draait om de stranden, en Muri Beach is een van de beste. Het heldere, ondiepe water is perfect voor beginnende snorkelaars om te verkennen, waarbij talloze koraalformaties en zeekomkommers op slechts enkele stappen van de kust te zien zijn. Als u zwemvliezen heeft, kunt u gemakkelijk naar een klein eilandje niet ver van de kust zwemmen, maar boten met glazen bodem kunnen u er ook naartoe brengen voor een barbecue-lunch of een culturele show bij zonsondergang.
Het Aroa Lagoon Marine Reserve is een andere uitstekende plek om te snorkelen en duiken. Het is het oudste beschermde mariene reservaat van het eiland, waar elk jaar honderden tropische vissoorten samenkomen om te broeden. Dit is een ware traktatie voor duikers, die elke keer dat ze het kristalheldere water betreden met duizenden vissen kunnen zwemmen. Verwacht grote scholen koraalvlinders, murenen, lipvissen, horsmakrelen en zeebrasems te zien, naast mosselen en octopussen.
Avarua is ook een paradijs voor wandelaars. De omgeving wemelt van het wild, en zelfs een korte tocht door de jungle onthult vele watervallen, natuurlijke zwemplekken en kleine bergtoppen.
Bezoek op het land het Sir Geoffrey Henry National Culture Center om inzicht te krijgen in de geschiedenis en cultuur van het land. Het complex bestaat uit zes verschillende culturele schatten: het Nationaal Archief, het Nationaal Auditorium, de Nationale Bibliotheek, het Nationaal Centrum voor Podiumkunsten, de Nationale Antropologische Eenheid en het Nationaal Museum. De collectie van het Nationaal Museum bevat traditionele handwerken van het eiland, waaronder kleding, gereedschap, kano's en andere interessante artefacten.
De nabijgelegen Peace Garden is een van de mooiste juweeltjes van de hoofdstad. De tuin is sereen en weelderig en is de perfecte plek om te ontspannen tussen de wuivende palmbomen en levendige, heerlijk geurende bloemen die het hele jaar door bloeien.
De Cook Island Christian Church is ook een bezoek waard. Het witkoralen gebouw uit het midden van de 19e eeuw is een mooi voorbeeld van de bouwstijl van de eilanden, en het omliggende kerkhof bevat een monument voor Papeiha, een pionierende Polynesische missionaris. Het graf van de eerste premier van het land, Albert Henry, bevindt zich links van de kerk, gemarkeerd door een levensgrote buste van de leider.
Er is eigenlijk nooit een slecht moment om de eilanden te bezoeken, maar de beste tijd is tijdens het jaarlijkse Te Maeva Nui Festival. Dit kunst- en cultuurspektakel neemt Avarua een week lang in juli over, beginnend met een grillige praalwagenoptocht en eindigend met een eilandbreed feest. Daartussenin zijn er drumcirkels op het strand, verkleedpartijen, voedselfestivals, gratis optredens en een feestelijke sfeer die de hele stad doordringt.