Wyspy Cooka to spełnienie marzeń każdego podróżnika, który pragnął uciec od zgiełku współczesnego świata. Na 15 odległych wyspach znajdują się jedne z najbardziej spektakularnych krajobrazów na świecie, a stolica Avarua stanowi doskonały punkt wypadowy do ich odkrywania. Położona na Rarotonga, największej wyspie archipelagu, Avarua jest urzekającą mieszanką kultury polinezyjskiej, cudów natury i swobodnej atmosfery, w której czas płynie własnym, wyspiarskim rytmem. To prawdziwy raj, nieporównywalny z żadnym innym miejscem na świecie.
Życie w Avarua w dużej mierze koncentruje się wokół plaż, a Muri Beach jest jedną z najlepszych. Przejrzysta, płytka woda jest idealna dla początkujących miłośników snorkelingu, pozwalając odkrywać niezliczone formacje koralowe i strzykwy zaledwie kilka kroków od brzegu. Jeśli masz płetwy, możesz łatwo dopłynąć do niewielkiej wyspy niedaleko wybrzeża, ale możesz tam również dotrzeć łodzią ze szklanym dnem, aby zjeść lunch w formie grilla lub obejrzeć wieczorny pokaz kulturowy.
Rezerwat morski Aroa Lagoon Marine Reserve to kolejne doskonałe miejsce do snorkelingu i nurkowania. Jest to najstarszy rezerwat morski na wyspie, gdzie każdego roku gromadzą się setki gatunków ryb tropikalnych w celach rozrodczych. To prawdziwa gratka dla nurków, którzy przy każdym wejściu do krystalicznych wód mogą pływać wśród tysięcy ryb. Można tu spotkać ogromne ławice ryb z rodziny chetonikowatych, mureny, wargaczowate, karanksy i dorady, a także małże i ośmiornice.
Avarua to także raj dla pieszych wędrówek. Okolica tętni życiem, a nawet krótka wyprawa przez dżunglę pozwoli odkryć liczne wodospady, naturalne kąpieliska ze słodką wodą oraz niewielkie szczyty.
Na lądzie warto odwiedzić Sir Geoffrey Henry National Culture Center, aby poznać historię i kulturę kraju. Kompleks składa się z sześciu różnych skarbów kultury: Archiwum Narodowego, Audytorium Narodowego, Biblioteki Narodowej, Narodowego Centrum Sztuk Performatywnych, Narodowej Jednostki Antropologicznej oraz Muzeum Narodowego. Kolekcja Muzeum Narodowego obejmuje tradycyjne rękodzieło wyspiarskie, w tym odzież, narzędzia, czółna i inne interesujące artefakty.
Pobliski Peace Garden to jeden z najpiękniejszych klejnotów stolicy. Spokojny i bujny ogród jest idealnym miejscem na relaks wśród kołyszących się palm i tętniących życiem, słodko pachnących kwiatów, które kwitną przez cały rok.
Warto również odwiedzić Cook Island Christian Church. Ten zbudowany z białego koralowca budynek z połowy XIX wieku jest doskonałym przykładem stylu architektonicznego wysp, a otaczający go cmentarz zawiera pomnik Papeiha, pionierskiego polinezyjskiego misjonarza. Grób pierwszego premiera kraju, Alberta Henry'ego, znajduje się po lewej stronie kościoła i jest oznaczony naturalnej wielkości popiersiem przywódcy.
Nigdy nie ma złego momentu na odwiedzenie wysp, ale najlepszy czas to okres corocznego festiwalu Te Maeva Nui. Ta ekstrawagancja sztuki i kultury opanowuje Avarua na tydzień w lipcu, rozpoczynając się od fantazyjnej parady platform, a kończąc na świętowaniu na terenie całej wyspy. W międzyczasie odbywają się kręgi bębniarzy na plaży, imprezy kostiumowe, festiwale kulinarne, darmowe występy oraz świąteczna atmosfera, która przenika całe miasto.