कुक आइलैंड्स उन सभी यात्रियों के लिए एक सपने के सच होने जैसा है, जिन्होंने आधुनिक दुनिया की भागदौड़ से दूर जाने की कल्पना की है। ये 15 सुदूर द्वीप दुनिया के कुछ सबसे शानदार प्राकृतिक दृश्यों का घर हैं, और Avarua की राजधानी इन सबका पता लगाने के लिए एक बेहतरीन शुरुआती बिंदु है। सबसे बड़े द्वीप Rarotonga पर स्थित, Avarua पोलिनेशियन संस्कृति, प्राकृतिक आश्चर्यों और द्वीप के समय के अनुसार चलने वाले सुकून भरे माहौल का एक नशा भरा मिश्रण है। यह वास्तव में स्वर्ग है, और दुनिया में इसके जैसा कोई दूसरा स्थान नहीं है।
Avarua में जीवन का अधिकांश हिस्सा समुद्र तटों के इर्द-गिर्द घूमता है, और Muri Beach उनमें से सबसे बेहतरीन है। यहाँ का साफ और उथला पानी शुरुआती स्नॉर्कलर्स के लिए खोजबीन करने के लिए एकदम सही है, जहाँ तट से कुछ ही कदम की दूरी पर अनगिनत मूंगा संरचनाएं और समुद्री खीरे (sea cucumbers) दिखाई देते हैं। यदि आपके पास फिन्स हैं, तो आप आसानी से तट से दूर एक छोटे से द्वीप तक तैर कर जा सकते हैं, लेकिन ग्लास-बॉटम नावें भी आपको बारबेक्यू लंच या सूर्यास्त के समय सांस्कृतिक शो के लिए वहाँ ले जा सकती हैं।
Aroa Lagoon Marine Reserve स्नॉर्कलिंग और डाइविंग के लिए एक और उत्कृष्ट स्थान है। यह द्वीप का सबसे पुराना समर्पित समुद्री रिजर्व है, और हर साल सैकड़ों प्रजातियों की उष्णकटिबंधीय मछलियाँ यहाँ प्रजनन के लिए इकट्ठा होती हैं। यह गोताखोरों के लिए एक वास्तविक आनंद है, जो हर बार क्रिस्टल जैसे साफ पानी में प्रवेश करने पर हजारों मछलियों के साथ तैर सकते हैं। यहाँ आप बटरफ्लाई फिश, मोरे ईल, रैस, ट्रेवेली और सी ब्रीम के विशाल झुंडों के अलावा क्लैम और ऑक्टोपस देखने की उम्मीद कर सकते हैं।
Avarua हाइकर्स के लिए भी स्वर्ग है। आसपास का क्षेत्र वन्यजीवों से भरा हुआ है, और जंगल के माध्यम से एक छोटी सी यात्रा भी आपको कई झरने, ताजे पानी के स्विमिंग होल और छोटी चोटियों के दर्शन कराएगी।
जमीन पर, देश के इतिहास और संस्कृति को समझने के लिए Sir Geoffrey Henry National Culture Center जाएँ। यह परिसर वास्तव में छह अलग-अलग सांस्कृतिक खजानों से बना है: नेशनल आर्काइव्स, नेशनल ऑडिटोरियम, नेशनल लाइब्रेरी, नेशनल परफॉर्मिंग आर्ट्स सेंटर, नेशनल एंथ्रोपोलॉजी यूनिट और नेशनल म्यूजियम। नेशनल म्यूजियम के संग्रह में पारंपरिक द्वीप हस्तशिल्प शामिल हैं, जिनमें कपड़े, उपकरण, डोंगी और अन्य दिलचस्प कलाकृतियाँ शामिल हैं।
पास का Peace Garden राजधानी के बेहतरीन रत्नों में से एक है। शांत और हरे-भरे, यह बगीचा लहराते ताड़ के पेड़ों और साल भर खिलने वाले जीवंत, मीठी सुगंध वाले फूलों के बीच आराम करने के लिए एकदम सही जगह है।
Cook Island Christian Church भी देखने लायक है। 19वीं सदी के मध्य की सफेद मूंगे की यह इमारत द्वीपों की स्थापत्य शैली का एक बेहतरीन उदाहरण है, और आसपास के कब्रिस्तान में एक अग्रणी पोलिनेशियन मिशनरी, Papeiha का स्मारक है। देश के पहले प्रधान मंत्री, Albert Henry की कब्र चर्च के बाईं ओर है, जिसे नेता की जीवन-आकार की प्रतिमा द्वारा चिह्नित किया गया है।
द्वीपों की यात्रा करने के लिए कभी भी बुरा समय नहीं होता है, लेकिन सबसे अच्छा समय वार्षिक Te Maeva Nui Festival के दौरान होता है। यह कला और संस्कृति का उत्सव जुलाई में एक सप्ताह के लिए Avarua में होता है, जो एक मनमौजी फ्लोट परेड के साथ शुरू होता है और द्वीप-व्यापी उत्सव के साथ समाप्त होता है। इसके बीच में समुद्र तट पर ड्रम सर्कल, कॉस्ट्यूम पार्टियां, खाद्य उत्सव, मुफ्त प्रदर्शन और एक उत्सव का माहौल होता है जो पूरे शहर में व्याप्त रहता है।