Nuku'alofa on paikka, jossa vanha ja uusi Tonga kohtaavat. Kaupunki haastaa kaikki ennakkoluulot eteläisen Tyynenmeren idyllistä. Se on ensimmäinen paikka, jossa useimmat vierailevat saapuessaan Tongalle, ja pääkaupunki toivottaa tulijat tervetulleiksi lukuisilla kirkoillaan, pitkillä häikäisevän valkoisilla rannoillaan, vapaana kulkevilla sioillaan, viehättävillä kahviloillaan ja eräillä maailman parhaista snorklausmahdollisuuksista.

Kaupunki on riittävän pieni käveltäväksi kokonaan, ja koko Tongatapu-saareen voi tutustua päivässä, jos käytössä on auto tai moottoripyörä. Molempia voi vuokrata useista paikoista ympäri kaupunkia, mutta liikennemerkkejä on vähän. Osa saareen tutustumisen seikkailua on väistämättä eksyminen!

Yksi kaupungin upeimmista nähtävyyksistä on vuonna 1867 rakennettu, nykyään rapistuva kuninkaallinen palatsi. Puinen palatsi oli kuninkaan virallinen asuinpaikka, ja siellä eli vuoteen 1966 asti kilpikonna, jonka kapteeni Cook oli lahjoittanut saarelle.

Saaren päämarkkinat sijaitsevat Nuku'alofan keskuspoliisiaseman naapurissa. Paikalliset viljelijät täyttävät markkinat päivittäin myyden tuoreita hedelmiä ja vihanneksia. Erityisen suuri on juuresten valikoima, johon kuuluu maniokkia, jamssia, taaroa ja kumaraa. Toinen kerros on omistettu kaikenlaisille koruille, vaatteille, kaiverruksille, kengille ja paikallisille käsitöille.

Nuku'alofassa majoittuminen tarjoaa vierailijoille erinomaisen sijainnin muuhun pieneen saareen tutustumiseen. Koillisnurkassa sijaitsee korallista ja kalkkikivestä tehty veistos nimeltä Ha'amonga 'a Maui eli ”Mauin taakka”. Noin vuonna 1200 jKr. rakennetun veistoksen uskotaan olevan muinainen veljeyden symboli, jonka kuningas pystytti estääkseen poikiaan taistelemasta kuolemansa jälkeen. Pojat on kuvattu kivipylväillä, ja niitä yhdistää yläpalkki.

Tongan kuninkaalliset kutsuivat Mu'an kaupunkia kodikseen vuosisatojen ajan. Se oli kerran saaren pääkaupunki, ja monet kuninkaat on haudattu vehreille kukkuloille.

Lounaassa sijaitsee Houman kylä, jossa yksi Tongan näyttävimmistä nähtävyyksistä tapahtuu nousuveden aikaan. Aivan rannikon edustalla on monia koralliriuttoja, ja vesi kulkee riuttojen ja vulkaanisen kiven läpi ennen kuin se purkautuu ilmaan. Tämä kiehtova näky ei käy koskaan tylsäksi paikallisille eikä vierailijoille.

Pääkaupungin eteläpuolella sijaitsevat Fanga'uta-laguuni ja Tongan kansallinen kulttuurikeskus. Keskus sijaitsee perinteisissä rakennuksissa, ja mielenkiintoiset näyttelyt kuvaavat kuningaskunnan historiaa erittäin yksityiskohtaisesti. Käsityöläiset kokoontuvat siellä usein työskentelemään perinteisten käsitöiden parissa, kuten kudonnan, kaivertamisen ja tapa-kankaan valmistuksen parissa. Vierailijat voivat ostaa heidän töitään ja nauttia upeasta buffet-illallisesta samalla kun he seuraavat paikallisia tanssiesityksiä.

Useimmat kaupat ja nähtävyydet ovat pääkaupungissa suljettuina sunnuntaisin, mutta vierailijat voivat nauttia päivästä tekemällä lyhyen matkan Pangaimotun saarelle. Se on pääkaupunkia lähinnä oleva saari, ja sen ympärillä oleva rannikko on erinomainen snorklaukseen. Puoliksi uponnut laiva odottaa tutkimista, ja koko saaren kiertämiseen jalkaisin menee vain tunti. Snorklausvälineitä ja oppaita on saatavilla kaupungin keskustasta edulliseen hintaan.