Нукуалофа — это место, где встречаются старая и новая Тонга. Город разрушает все стереотипы об идиллии южной части Тихого океана. Это первое место, куда попадает большинство людей по прибытии в Тонга, и столица встречает их обилием церквей, длинными полосами ослепительно белых пляжей, бродячими свиньями, очаровательными кафе и одними из лучших в мире возможностей для сноркелинга.
Город достаточно мал, чтобы обойти его пешком, а весь остров Тонгатапу можно исследовать за один день, если у вас есть автомобиль или мотоцикл. И то, и другое можно арендовать во многих местах города, но дорожных знаков здесь мало. Часть приключения при исследовании острова — это неизбежная возможность заблудиться!
Одной из самых потрясающих достопримечательностей города является Королевский дворец, построенный в 1867 году, но в настоящее время приходящий в упадок. Деревянный дворец был официальной резиденцией короля, и здесь до 1966 года жила черепаха, подаренная острову капитаном Куком.
Главный рынок острова находится по соседству с Центральным полицейским участком в Нукуалофе. Местные фермеры ежедневно заполняют рынок, продавая свежие фрукты и овощи. Здесь особенно большой выбор корнеплодов, включая маниок, ямс, таро и батат. Второй этаж посвящен всевозможным украшениям, одежде, резьбе, обуви и местным изделиям ручной работы.
Проживание в Нукуалофе обеспечивает гостям отличное расположение для изучения остальной части небольшого острова. В северо-восточном углу находится скульптура из кораллов и известняка под названием Ha'amonga 'a Maui, или «Ноша Мауи». Построенная около 1200 года нашей эры, скульптура, по слухам, является древним символом братства, воздвигнутым королем, чтобы предотвратить вражду между его сыновьями после его смерти. Каждый из сыновей представлен каменными столбами, а перемычка объединяет их.
Династия королей Тонга веками называла город Mu'a своим домом. Будучи когда-то столицей острова, он стал местом захоронения многих королей на живописных холмах.
На юго-западе находится деревня Houma, где во время прилива можно увидеть одно из самых захватывающих зрелищ в Тонга. Недалеко от побережья расположено множество коралловых рифов, и вода проходит сквозь рифы и вулканические породы, прежде чем с силой вырваться в воздух. Это завораживающее зрелище никогда не надоедает ни местным жителям, ни гостям.
К югу от столицы находятся лагуна Fanga'uta и Национальный культурный центр Тонга. Центр расположен в традиционных зданиях, а интересные экспонаты подробно описывают историю королевства. Ремесленники часто собираются здесь, чтобы поработать над традиционными изделиями, включая плетение, резьбу и изготовление тапа. Посетители могут приобрести их работы и насладиться великолепным ужином «шведский стол» во время просмотра местных танцевальных представлений.
Большинство магазинов и достопримечательностей в столице закрыты по воскресеньям, но гости могут провести день, совершив короткую поездку на остров Pangaimotu. Это ближайший к столице остров, а побережье вокруг него отлично подходит для сноркелинга. Здесь можно исследовать полузатонувший корабль, а на осмотр всего острова пешком уйдет всего час. Снаряжение для сноркелинга и услуги гидов доступны в центре города по доступным ценам.