Filippiinien iloinen ja rento energia on vahvasti läsnä Manilassa. Pääkaupunki on vilkas metropoli, joka tuntuu kasvavan jatkuvasti, ja sen omaleimaiset kaupunginosat tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia viihtymiseen ja tutkimusmatkailuun.

Manilan suosituin nähtävyys on Intramuros, vuonna 1571 perustettu massiivinen linnoitus. Sen jälkeen se on ollut hollantilaisten uhkaama, kiinalaisten valloittama sekä japanilaisten, brittien ja amerikkalaisten hallussa. Manilan taistelu tuhosi sen lopulta toisen maailmansodan lopussa, ja nykyään vierailijat voivat kävellä vallien, porttien ja muurien raunioilla. Alueeseen kannattaa tutustua päiväsaikaan, sillä monet osat eivät ole valaistuja öisin. Vierailu Intramuros Visitors Centerissä on suositeltavaa ilmaisen kartan ja muiden hyödyllisten tietojen saamiseksi.

Rizal Park tarjoaa 60 hehtaaria avointa viheraluetta, metsäisiä alueita ja päällystettyjä kävelyreittejä, jotka tarjoavat hengähdystauon kaupungin kaaoksesta. Sadat paikalliset ja vierailijat suuntaavat puistoon päivittäin soittamaan musiikkia, kävelemään, piknikille, lenkkeilemään ja pakenemaan keskustan vilinää. Vieraile aamunkoitteessa katsomassa, kuinka eri ryhmät harjoittavat paikallisia taistelulajeja ja t'ai chitä, tai tule sunnuntai-iltana nauttimaan ilmaisesta konsertista Open Air Auditoriumissa. Vaella japanilaisissa tai kiinalaisissa puutarhoissa, haasta paikallisia peliin Chess Plazalla tai rentoudu Central Lagoonin varjossa.

Puisto on nimetty vallankumousjohtaja ja kansallissankari tohtori Jose Rizalin mukaan. Vierailijat voivat osoittaa kunnioitustaan monumentilla, joka sisältää hänen jäännöksensä, ja vierailla hänen teloituspaikallaan. Hänen elämänsä viimeiset hetket on luotu dramaattisesti uudelleen luonnollisen kokoisilla pronssipatsailla, ja siellä järjestetään joka ilta valo- ja ääniesitys.

Alun perin espanjalaisen aatelisen kesäasuntona toiminut Malacanang Palace on nykyään presidentin virallinen residenssi. Kierrokset palatsissa, joka sisältää muistoesineitä maan aiemmilta presidenteiltä, ovat saatavilla vain kirjoittamalla pyyntökirjeen vähintään viisi päivää etukäteen. Pieni vaiva kannattaa nähdä kauniiseen rakennukseen ja sen kiehtoviin kokoelmiin tutustumiseksi.

Manilan kiinalaisväestö kukoisti nopeasti sen jälkeen, kun liberaalit hallinnot korvasivat sortavan espanjalaisvallan. Nykyään Chinatown on yksi pääkaupungin eloisimmista kaupunginosista, joka ulottuu Binondon ja Santa Cruzin alueille. Vaikka pääkatu Ongpinin kävelemiseen menee vain muutama minuutti, vilkkaaseen kaupunginosaan tutustuminen voi viedä koko päivän. Alue on lähes täynnä pikkutavarakauppoja, rohdoskauppiaita, teetaloja ja intiimejä ravintoloita, ja ilma on sakeana suitsukkeiden tuoksusta.

National Museum of the Filipino People -museon laaja kokoelma tarjoaa erinomaisen johdannon maahan ja sen historiaan. Vierailijat voivat nähdä valtavan kokoelman esihispaanisia soittimia, posliinilautasia, maan ensimmäisten tunnettujen asukkaiden esineistöä sekä useita San Diego -hylystä pelastettuja reliikkejä. Espanjalaisalus upposi vuonna 1600, mutta monet sen aarteista on saatu talteen ja ne ovat nyt nähtävillä museossa.

Muita Manilassa vierailemisen arvoisia merkittäviä nähtävyyksiä ovat kulttuuripainotteinen Ayala Museum, Quiapo Church, Golden Mosque, siirtomaa-aikainen Casa Manila, Quezon Memorial Circle, hiljattain uudelleen avattu National Gallery of Art, San Agustin Church, Monument to Boy Scouts, Rizal Shrine, moderni Ermita Church, 1500-luvun Binondo Church ja Manila Ocean Park.