Wesoła, swobodna energia Filipin jest w Manili bardzo żywa. Stolica to tętniąca życiem metropolia, która nieustannie się rozwija, a jej charakterystyczne dzielnice oferują mnóstwo możliwości zabawy i odkrywania.
Najpopularniejszą atrakcją turystyczną w Manili jest Intramuros, ogromna twierdza założona w 1571 roku. Od tego czasu była zagrożona przez Holendrów, najeżdżana przez Chińczyków oraz zajmowana przez Japończyków, Brytyjczyków i Amerykanów. Bitwa o Manilę ostatecznie zniszczyła ją pod koniec II wojny światowej, a dziś zwiedzający mogą spacerować wśród ruin bastionów, bram i murów. Najlepiej zwiedzać ten obszar w ciągu dnia, ponieważ wiele sekcji nie jest oświetlonych w nocy; zaleca się również wizytę w Intramuros Visitors Center, aby otrzymać bezpłatną mapę i inne przydatne informacje.
Sześćdziesiąt hektarów otwartej zieleni, zalesionych terenów i utwardzonych ścieżek zapewnia wytchnienie od chaosu miasta w Rizal Park. Setki mieszkańców i turystów codziennie udają się do parku, aby grać muzykę, spacerować, piknikować, biegać i uciec od zgiełku centrum miasta. Warto odwiedzić go o świcie, aby zobaczyć, jak różne grupy ćwiczą lokalne sztuki walki i tai chi, lub przyjść w niedzielny wieczór na bezpłatny koncert w Open Air Auditorium. Można tu przechadzać się po ogrodach japońskich lub chińskich, rzucić wyzwanie miejscowym w grze na Chess Plaza lub zrelaksować się w cieniu Central Lagoon.
Park został nazwany na cześć dr. Jose Rizala, przywódcy rewolucyjnego i bohatera narodowego. Zwiedzający mogą oddać hołd przy pomniku, w którym znajdują się jego szczątki, oraz odwiedzić miejsce jego egzekucji. Ostatnie chwile jego życia zostały dramatycznie odtworzone za pomocą naturalnej wielkości posągów z brązu, a każdej nocy odbywa się tam pokaz światła i dźwięku.
Pierwotnie letnia rezydencja hiszpańskiego granda, Malacanang Palace jest obecnie oficjalną siedzibą prezydenta. Zwiedzanie pałacu, w którym znajdują się pamiątki po byłych prezydentach kraju, jest możliwe tylko po napisaniu listu z prośbą z co najmniej pięciodniowym wyprzedzeniem. Warto podjąć ten niewielki wysiłek, aby poznać ten piękny budynek i jego fascynujące kolekcje.
Chińska społeczność Manili szybko rozkwitła, gdy liberalne rządy zastąpiły represyjną administrację hiszpańską. Dziś Chinatown jest jedną z najbardziej tętniących życiem dzielnic stolicy, rozciągającą się na obszarze dystryktów Binondo i Santa Cruz. Choć przejście głównej ulicy Ongpin zajmuje zaledwie kilka minut, odkrywanie tej gwarnej okolicy może zająć cały dzień. Enklawa jest niemal przepełniona sklepami z antykami, zielarniami, herbaciarniami i kameralnymi restauracjami, a powietrze przesycone jest zapachem kadzideł.
Ogromna kolekcja w National Museum of the Filipino People stanowi doskonałe wprowadzenie do kraju i jego historii. Zwiedzający mogą zobaczyć pokaźny zbiór przedhiszpańskich instrumentów muzycznych, porcelanowych talerzy, artefaktów od pierwszych znanych mieszkańców kraju oraz szereg reliktów wydobytych z zatopionego statku San Diego. Hiszpański okręt zatonął w 1600 roku, ale wiele skarbów znajdujących się na pokładzie zostało odzyskanych i jest obecnie wystawionych w muzeum.
Inne godne uwagi miejsca w Manili, które warto odwiedzić, to kulturalne Ayala Museum, Quiapo Church, Golden Mosque, kolonialna Casa Manila, Quezon Memorial Circle, niedawno ponownie otwarta National Gallery of Art, San Agustin Church, Monument to Boy Scouts, Rizal Shrine, nowoczesny Ermita Church, XVI-wieczny Binondo Church oraz Manila Ocean Park.