تنبض مانيلا بطاقة الفلبين المرحة والمريحة. فالعاصمة عبارة عن مدينة مترامية الأطراف تبدو في حالة نمو مستمر، وتوفر أحياؤها المميزة فرصاً وفيرة للاستمتاع والاستكشاف.

تعد "إنتراموروس" (Intramuros)، وهي قلعة ضخمة تأسست عام 1571، أشهر معلم سياحي في مانيلا. ومنذ ذلك الحين، تعرضت للتهديد من قبل الهولنديين، والغزو من قبل الصينيين، والسيطرة من قبل اليابانيين والبريطانيين والأمريكيين. وقد دمرتها معركة مانيلا في نهاية الحرب العالمية الثانية، واليوم يمكن للزوار التجول بين أطلال الحصون والبوابات والأسوار. يُنصح باستكشاف المنطقة خلال النهار حيث أن العديد من الأقسام غير مضاءة ليلاً، كما يُوصى بالتوقف عند مركز زوار "إنتراموروس" للحصول على خريطة مجانية ومعلومات مفيدة أخرى.

توفر حديقة "ريزال بارك" (Rizal Park) ستين هكتاراً من المساحات الخضراء المفتوحة والمناطق المشجرة والممرات المعبدة، مما يتيح استراحة من صخب المدينة. يتوجه مئات السكان المحليين والزوار إلى الحديقة كل يوم لعزف الموسيقى، والتنزه، وتناول الطعام، وممارسة رياضة الجري، والهروب من ضجيج وسط المدينة. قم بزيارتها عند الفجر لمشاهدة مجموعات متنوعة تمارس الفنون القتالية المحلية و"تاي تشي"، أو تعال في أمسية يوم أحد للاستمتاع بحفل موسيقي مجاني في المسرح المفتوح. تجول في الحدائق اليابانية أو الصينية، أو تحدَّ السكان المحليين في لعبة في ساحة الشطرنج، أو استرخِ في ظلال البحيرة المركزية.

سُميت الحديقة تيمناً بالدكتور خوسيه ريزال، الزعيم الثوري والبطل القومي. يمكن للزوار تقديم احترامهم عند النصب التذكاري الذي يضم رفاته وزيارة موقع إعدامه. يتم إعادة تمثيل اللحظات الأخيرة من حياته بشكل درامي من خلال تماثيل برونزية بالحجم الطبيعي، كما يقام عرض للضوء والصوت هناك كل ليلة.

كان قصر "مالاكانانج" (Malacanang Palace) في الأصل منزلاً صيفياً لأحد النبلاء الإسبان، وهو الآن المقر الرسمي للرئيس. جولات القصر، التي تضم مقتنيات من رؤساء البلاد السابقين، متاحة فقط عن طريق كتابة خطاب طلب قبل خمسة أيام على الأقل. إن استكشاف هذا المبنى الجميل ومجموعاته الرائعة يستحق هذا الجهد البسيط.

ازدهر المجتمع الصيني في مانيلا بسرعة بعد أن حلت الإدارات الليبرالية محل الإدارة الإسبانية القمعية. واليوم، تعد "تشاينا تاون" (Chinatown) واحدة من أكثر الأحياء حيوية في العاصمة، حيث تمتد عبر منطقتي "بينوندو" (Binondo) و"سانتا كروز" (Santa Cruz). وعلى الرغم من أن المشي في شارع "أونجبين" (Ongpin) الرئيسي لا يستغرق سوى بضع دقائق، إلا أن استكشاف الحي الصاخب قد يستغرق يوماً كاملاً. يفيض هذا الجيب بمتاجر التحف، والعطارين، وبيوت الشاي، والمطاعم الحميمة، حيث يمتلئ الهواء برائحة البخور.

توفر المجموعة الواسعة في المتحف الوطني للشعب الفلبيني مقدمة ممتازة للبلاد وتاريخها. يمكن للزوار رؤية مجموعة ضخمة من الآلات الموسيقية ما قبل العصر الإسباني، وأطباق البورسلين، وقطع أثرية من أوائل سكان البلاد المعروفين، وعدد من الآثار التي تم انتشالها من السفينة الغارقة "سان دييغو" (San Diego). غرقت السفينة الإسبانية في عام 1600، ولكن تم استعادة العديد من كنوزها وهي الآن معروضة في المتحف.

تشمل المعالم البارزة الأخرى التي تستحق الزيارة في مانيلا متحف "أيالا" (Ayala Museum) الثقافي، وكنيسة "كويابو" (Quiapo Church)، والمسجد الذهبي، و"كاسا مانيلا" (Casa Manila) من الحقبة الاستعمارية، ونصب "كويزون" التذكاري (Quezon Memorial Circle)، والمعرض الوطني للفنون الذي أعيد افتتاحه مؤخراً، وكنيسة "سان أغوستين" (San Agustin Church)، ونصب الكشافة التذكاري، وضريح "ريزال" (Rizal Shrine)، وكنيسة "إرميتا" (Ermita Church) الحديثة، وكنيسة "بينوندو" (Binondo Church) التي تعود للقرن السادس عشر، و"مانيلا أوشن بارك" (Manila Ocean Park).