Die fröhliche, entspannte Energie der Philippinen ist in Manila allgegenwärtig. Die Hauptstadt ist eine pulsierende Metropole, die stetig zu wachsen scheint, und ihre unterschiedlichen Stadtviertel bieten zahlreiche Möglichkeiten für Unterhaltung und Erkundungen.
Die beliebteste Touristenattraktion in Manila ist Intramuros, eine massive Festung, die 1571 gegründet wurde. Seitdem wurde sie von den Niederländern bedroht, von den Chinesen besetzt und von Japanern, Briten und Amerikanern gehalten. Die Schlacht um Manila zerstörte sie am Ende des Zweiten Weltkriegs weitgehend, und heute können Besucher durch die Ruinen der Bollwerke, Tore und Mauern spazieren. Es empfiehlt sich, das Gebiet bei Tageslicht zu erkunden, da viele Bereiche nachts nicht beleuchtet sind. Ein Stopp im Intramuros Visitors Center ist ratsam, um eine kostenlose Karte und weitere nützliche Informationen zu erhalten.
Sechzig Hektar offene Grünflächen, bewaldete Gebiete und gepflasterte Wege bieten im Rizal Park eine Pause vom Chaos der Stadt. Hunderte Einheimische und Besucher kommen täglich in den Park, um Musik zu machen, spazieren zu gehen, zu picknicken, zu joggen und dem Trubel des Stadtzentrums zu entfliehen. Besuchen Sie den Park im Morgengrauen, um verschiedenen Gruppen beim Üben lokaler Kampfkünste und Tai-Chi zuzusehen, oder kommen Sie an einem Sonntagabend, um ein kostenloses Konzert im Open Air Auditorium zu genießen. Schlendern Sie durch die japanischen oder chinesischen Gärten, fordern Sie Einheimische zu einer Partie auf der Chess Plaza heraus oder entspannen Sie im Schatten der Central Lagoon.
Der Park wurde nach Dr. Jose Rizal benannt, dem revolutionären Anführer und Nationalhelden. Besucher können am Denkmal, das seine sterblichen Überreste beherbergt, ihren Respekt erweisen und den Ort seiner Hinrichtung besuchen. Die letzten Momente seines Lebens werden durch lebensgroße Bronzestatuen dramatisch nachgestellt, und jeden Abend findet dort eine Licht- und Tonshow statt.
Ursprünglich das Sommerhaus eines spanischen Adligen, ist der Malacanang Palace heute der offizielle Amtssitz des Präsidenten. Führungen durch den Palast, der Erinnerungsstücke der ehemaligen Präsidenten des Landes beherbergt, sind nur nach schriftlicher Anfrage mindestens fünf Tage im Voraus möglich. Die kleine Mühe lohnt sich, um das wunderschöne Gebäude und seine faszinierenden Sammlungen zu erkunden.
Die chinesische Bevölkerung von Manila blühte schnell auf, nachdem liberale Verwaltungen die unterdrückerischen Spanier abgelöst hatten. Heute ist Chinatown eines der lebendigsten Viertel der Hauptstadt, das sich über die Bezirke Binondo und Santa Cruz erstreckt. Obwohl man die Hauptstraße Ongpin in wenigen Minuten durchqueren kann, kann die Erkundung des geschäftigen Viertels einen ganzen Tag in Anspruch nehmen. Die Enklave ist nahezu überfüllt mit Kuriositätenläden, Kräuterhändlern, Teehäusern und gemütlichen Restaurants, und die Luft ist erfüllt vom Duft von Weihrauch.
Die umfangreiche Sammlung des National Museum of the Filipino People bietet eine hervorragende Einführung in das Land und seine Geschichte. Besucher können eine riesige Sammlung vorspanischer Musikinstrumente, Porzellanteller, Artefakte der ersten bekannten Bewohner des Landes sowie eine Reihe von Relikten sehen, die aus der gesunkenen San Diego geborgen wurden. Das spanische Schiff sank im Jahr 1600, doch viele der Schätze an Bord wurden geborgen und sind heute im Museum ausgestellt.
Weitere bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten in Manila, die einen Besuch wert sind, umfassen das kulturelle Ayala Museum, die Quiapo Church, die Golden Mosque, das Casa Manila aus der Kolonialzeit, den Quezon Memorial Circle, die kürzlich wiedereröffnete National Gallery of Art, die San Agustin Church, das Monument to Boy Scouts, den Rizal Shrine, die moderne Ermita Church, die Binondo Church aus dem 16. Jahrhundert sowie den Manila Ocean Park.