Жизнерадостная и непринужденная атмосфера Филиппин ярко ощущается в Маниле. Столица представляет собой шумный мегаполис, который, кажется, постоянно растет, а его самобытные районы предлагают множество возможностей для развлечений и открытий.
Самой популярной туристической достопримечательностью Манилы является Интрамурос — массивная крепость, основанная в 1571 году. С тех пор она находилась под угрозой нападения голландцев, была захвачена китайцами, а также удерживалась японцами, британцами и американцами. Битва за Манилу в конце Второй мировой войны привела к ее разрушению, и сегодня посетители могут прогуляться по руинам бастионов, ворот и стен. Исследовать этот район лучше всего в дневное время, так как многие участки не освещаются ночью; также рекомендуется заглянуть в туристический центр Интрамуроса, чтобы получить бесплатную карту и другую полезную информацию.
Парк Рисаль, занимающий шестьдесят гектаров открытых зеленых пространств, лесистых участков и мощеных дорожек, предлагает отдохнуть от городского хаоса. Сотни местных жителей и туристов ежедневно приходят сюда, чтобы поиграть музыку, прогуляться, устроить пикник, заняться бегом и скрыться от суеты центра города. Приходите на рассвете, чтобы увидеть, как различные группы практикуют местные боевые искусства и тай-чи, или посетите парк в воскресенье вечером, чтобы насладиться бесплатным концертом в театре под открытым небом Open Air Auditorium. Прогуляйтесь по японскому или китайскому садам, бросьте вызов местным жителям в игре на Шахматной площади или отдохните в тени Центральной лагуны.
Парк был назван в честь доктора Хосе Рисаля, революционного лидера и национального героя. Посетители могут отдать дань уважения у памятника, где хранятся его останки, и посетить место его казни. Последние моменты его жизни драматически воссозданы с помощью бронзовых статуй в натуральную величину, а каждый вечер здесь проходит светозвуковое шоу.
Дворец Малакананг, изначально служивший летней резиденцией испанского гранда, сегодня является официальной резиденцией президента. Экскурсии по дворцу, где хранятся памятные вещи бывших президентов страны, доступны только по предварительному письменному запросу, который необходимо подать не менее чем за пять дней. Эти небольшие усилия стоят того, чтобы увидеть прекрасное здание и его захватывающие коллекции.
Китайское население Манилы быстро процветало после того, как либеральные администрации сменили репрессивное испанское правление. Сегодня Чайнатаун — один из самых оживленных районов столицы, расположенный на территории округов Бинондо и Санта-Крус. Хотя прогулка по главной улице Онгпин занимает всего несколько минут, на изучение этого шумного района может уйти целый день. Анклав буквально переполнен антикварными лавками, травяными аптеками, чайными и уютными ресторанами, а воздух здесь пропитан ароматом благовоний.
Обширная коллекция Национального музея филиппинского народа дает отличное представление о стране и ее истории. Посетители могут увидеть огромную коллекцию доиспанских музыкальных инструментов, фарфоровых тарелок, артефактов первых известных жителей страны и ряд реликвий, поднятых с затонувшего корабля «Сан-Диего». Испанское судно затонуло в 1600 году, но многие из находившихся на борту сокровищ были обнаружены и теперь выставлены в музее.
Другие примечательные достопримечательности Манилы, заслуживающие посещения: культурный музей Аяла, церковь Киапо, Золотая мечеть, колониальный дом Каса-Манила, мемориал Кесон-Мемориал-Серкл, недавно открытая Национальная галерея искусств, церковь Сан-Агустин, памятник бойскаутам, святилище Рисаля, современная церковь Эрмита, церковь Бинондо XVI века и океанариум Manila Ocean Park.