Kun useimmat matkailijat ajattelevat Phnom Penhiä, heidän mielensä täyttyy välittömästi eksoottisista mielikuvista. He ajattelevat sahraminkeltaisiin kaapuihin pukeutuneita munkkeja, kuninkaallisia palatseja, joiden huipulla on kimaltelevia torneja, sekä vehreitä viheralueita Mekong-joen rannalla. Kambodžan pääkaupunki on kaikkea tätä ja paljon muuta. Tämä Aasian löytämättömiin helmiin kuuluva metropoli onnistuu säilyttämään lumoavan historiansa. Maailmassa ei ole toista samanlaista paikkaa, ja tästä eläväisestä kaupungista löytyy jokaiselle jotakin.
Kaupunkiin ainoalla kukkulalla, Wat Phnomilla, on tarunhohtoinen historia. Paikallisen legendan mukaan kukkulalle rakennettiin pagodeja jo vuonna 1373, jotta sinne voitaisiin sijoittaa Mekong-joesta huuhtoutuneita Buddha-patsaita. Vierailijat voivat tutustua tähän historialliseen alueeseen nousemalla suuria portaita pitkin, joita vartioivat myyttiset käärme- ja leijonapatsaat.
Kaupungin siluettia hallitsee kuninkaallinen palatsi. Sen koristeelliset kullatut yksityiskohdat ja klassiset katot ovat upeita esimerkkejä kambodžalaisesta arkkitehtuurista, ja suojamuurien takaa löytyy kohoavia seremoniallisia rakennuksia sekä vehreitä puutarhoja.
Kompleksin sisällä sijaitsee Hopeapagodina tunnettu rakennus, jonka lattia on päällystetty yli viidellä tonnilla kyseistä jalometallia. Kultaisella jalustalla istuu Baccarat-kristallista valmistettu Buddha, ja lähellä on nähtävillä toinen, umpikultainen Buddha-patsas. Patsas kimaltelee yli 2 000 timantin voimin, joista osa painaa jopa 25 karaattia. Pronssiset ja kultaiset hahmot kertovat uskonnollisen hahmon elämäntarinan, ja lasivitriineissä on esillä pienoiskokoisia reliikkejä Sri Lankasta.
Vierailijat voivat tutustua läheltä moniin Kambodžan mielenkiintoisimpiin eläinlajeihin Phnom Tamaossa, joka toimii kaupungin eläintarhana ja safaripuistona. Se on yksi alueen parhaista eläintensuojelualueista, ja eläimet elävät suurissa, luonnonmukaisissa elinympäristöissä. Tiikerikanta kukoistaa, norsut esittelevät toisinaan maalaustaitojaan vierailijoille, ja läpikuljettava alue on täynnä harvinaisia lintuja ja makakeja. Suojelualueella on myös yksi maailman suurimmista malaijinkarhujen ja pileaattigibbonien kokoelmista vankeudessa.
Vähemmän pröystäilevä, mutta silti upea Phnom Chisorin temppelialue on ehdottomasti tutkimisen arvoinen. Tiilestä ja lateriitista rakennettua päätemppeliä ympäröivät ikkunallisen gallerian rauniot, ja seinissä on yhä nähtävissä 1000-luvulta peräisin olevia kirjoituksia. Vierailijat astuvat sisään veistettyjen puuovien kautta katsomaan lukuisia Buddha-patsaita.
Kambodžan synkin paikka on todennäköisesti Choeung Ekin kuoleman kentät. Häikäisevän valkoinen stupa muistuttaa 17 000 paikallisesta asukkaasta, jotka punakhmerit teloittivat vuosien 1975 ja 1978 välillä, ja alueelta on tunnistettu yli 100 joukkohautaa. Stupa sisältää yli 9 000 ihmiskalloa, jotka löytyivät alueen kaivauksissa vuonna 1980, tarjoten hyytävän muistutuksen pääkaupungin historian synkimmästä ajanjaksosta.
Muita pääkaupungin nähtävyyksiä ovat muun muassa Sen Thmolin pyhäköt, Ranskan suurlähetystö, Vihear Preah Ath Roesin rauniot, istuva Buddha Vihear Preah Kossa, Kambodžan dokumentaatiokeskus, joka tarjoaa lisätietoa punakhmerien rikoksista, Ta San -moskeija, itsenäisyysmonumentti, tyylikäs kansalliskirjasto sekä Kambodžan kansallismuseo, jossa on esillä erinomainen kokoelma khmer-veistoksia.