जब अधिकांश यात्री Phnom Penh के बारे में सोचते हैं, तो उनके मन में तुरंत विदेशी दृश्यों की कल्पना भर जाती है। वे केसरिया वस्त्रों में सजे भिक्षुओं, चमकते शिखरों वाले शाही महलों और मेकांग नदी के तट पर स्थित हरे-भरे स्थानों के बारे में सोचते हैं। कंबोडिया की राजधानी यह सब कुछ है और इससे भी कहीं अधिक है। वास्तव में एशिया के अनछुए रत्नों में से एक, यह शहर एक ऐसा महानगर है जो अपने आकर्षक इतिहास को संजोए रखने में सफल रहा है। दुनिया में इसके जैसा कोई दूसरा स्थान नहीं है, और इस जीवंत शहर में हर किसी के लिए कुछ न कुछ है।

शहर की एकमात्र पहाड़ी, Wat Phnom का इतिहास बहुत पुराना है। स्थानीय किंवदंती है कि 1373 में मेकांग नदी द्वारा बहाकर लाई गई बुद्ध की मूर्तियों को रखने के लिए पेड़ों से ढकी इस पहाड़ी पर पहली बार पैगोडा बनाए गए थे। आगंतुक पौराणिक नागों और शेर की मूर्तियों द्वारा संरक्षित एक भव्य सीढ़ी चढ़कर ही इस ऐतिहासिक क्षेत्र का पता लगा सकते हैं।

शहर के क्षितिज पर Royal Palace का प्रभुत्व है। इसकी अलंकृत नक्काशी और क्लासिक छतें कंबोडियाई वास्तुकला के शानदार उदाहरण हैं, और इसकी सुरक्षात्मक दीवारें ऊँची औपचारिक इमारतों और हरे-भरे बगीचों को छिपाए हुए हैं।

परिसर के अंदर Silver Pagoda स्थित है, जिसका फर्श पाँच टन से अधिक की कीमती धातु से ढका हुआ है। बैकारेट क्रिस्टल से बनी बुद्ध की एक प्रतिमा एक सुनहरे आसन पर विराजमान है, और पास ही एक और ठोस सोने की बुद्ध प्रतिमा प्रदर्शित है। यह प्रतिमा 2,000 से अधिक हीरों से जगमगाती है, जिनमें से कुछ का वजन 25 कैरेट तक है। कांस्य और सोने की मूर्तियाँ इस धार्मिक व्यक्तित्व के जीवन की कहानी को रेखांकित करती हैं, और श्रीलंका के लघु अवशेष कांच के बक्सों में प्रदर्शित किए गए हैं।

आगंतुक शहर के चिड़ियाघर और सफारी पार्क, Phnom Tamao में कंबोडिया की कई सबसे दिलचस्प पशु प्रजातियों के करीब जा सकते हैं। यह क्षेत्र के सबसे अच्छे पशु अभयारण्यों में से एक है, और जानवरों को बड़े प्राकृतिक आवासों में रखा गया है। बाघों की आबादी फल-फूल रही है, हाथी कभी-कभी आगंतुकों के लिए अपने चित्रकारी कौशल का प्रदर्शन करते हैं और वॉक-थ्रू क्षेत्र दुर्लभ पक्षियों और मकाक बंदरों से भरा हुआ है। अभयारण्य में कैद में रखे गए मलयन सन बियर और पाइलिएटेड गिबन्स के सबसे बड़े संग्रहों में से एक भी मौजूद है।

कम भव्य लेकिन फिर भी आश्चर्यजनक, Phnom Chisor मंदिर परिसर निश्चित रूप से घूमने लायक है। ईंट और लेटेराइट से बना मुख्य मंदिर एक खिड़की वाली गैलरी के खंडहरों से घिरा हुआ है, और दीवारों पर 11वीं सदी के शिलालेख अभी भी देखे जा सकते हैं। आगंतुक बुद्ध की कई मूर्तियों को देखने के लिए नक्काशीदार लकड़ी के दरवाजों से प्रवेश करते हैं।

पूरे कंबोडिया में सबसे गंभीर स्थल शायद Choeung Ek का Killing Fields है। एक चमकदार सफेद स्तूप 1975 और 1978 के बीच खमेर रूज द्वारा निष्पादित 17,000 स्थानीय लोगों की याद दिलाता है, और इस क्षेत्र में 100 से अधिक सामूहिक कब्रों की पहचान की गई है। स्तूप में 9,000 से अधिक मानव खोपड़ियाँ हैं जिन्हें 1980 में स्थल की खुदाई के दौरान खोजा गया था, जो राजधानी के इतिहास के सबसे काले दौर की एक भयावह याद दिलाता है।

राजधानी में देखने लायक अन्य स्थलों में Sen Thmol के अभयारण्य, French Embassy, Vihear Preah Ath Roes के खंडहर, Vihear Preah Ko में बैठे हुए बुद्ध, Documentation Center of Cambodia, जो खमेर रूज के अपराधों के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करता है, Ta San Mosque, Independence Monument, सुंदर National Library और National Museum of Cambodia शामिल हैं, जो खमेर मूर्तिकला के एक उत्कृष्ट संग्रह का घर है।