Dünyanın ilk planlı başkenti olan Washington D.C., sanat ve geometrinin güzel bir birleşimi olacak şekilde tasarlanmıştır. Şehir; ağaçlıklı caddeleri, davetkar parkları, zarif binaları ve ışıl ışıl anıtlarıyla karakterini yansıtır. Kamusal yüzü mermer anıtlar ve siyasetle şekillenmiş olsa da, bunun ardında müzik, müzeler ve kaliteli restoranlarla dolu, kültür arayışındaki insanlar için bir sığınak yatar.
D.C.'ye gelen turistlerin neredeyse tamamı şehri keşfetmeye National Mall'dan başlar ve bunun haklı bir nedeni vardır. Bu güzel iki millik park alanı, Smithsonian Müzeleri'ne ve yoğun bir anıt kümelenmesine ev sahipliği yapar. Burası, ulusun başkentinin kalbidir ve hem piknik yapmak hem de protesto gösterileri için harika bir yerdir.
National Mall'daki başlıca turistik yerler arasında, ülkenin ilk başkanına bir saygı duruşu niteliğinde olan ve başkentin en yüksek yapısı konumundaki Washington Anıtı ile Reflecting Pool'un karşısında huzurla yükselen, 16. başkana adanmış kutsal bir tapınak olan Lincoln Anıtı yer alır. Martin Luther King, Jr., 1963 yılında "Bir Hayalim Var" konuşmasını yapmak için bu anıtın basamaklarında durmuştur ve Sivil Haklar Hareketi'nin lideri, yakınlardaki kendi etkileyici anıtıyla ölümsüzleştirilmiştir. Mall üzerindeki diğer dikkat çekici yerler arasında İkinci Dünya Savaşı Anıtı, etkileyici Vietnam Gazileri Anıtı ve Kore Savaşı Gazileri Anıtı bulunmaktadır.
National Mall'un bir diğer simgesi ise bilimsel örnekler, tarihi eserler, kültürel sergiler ve sanat eserleri dahil olmak üzere 137 milyondan fazla nesneyi barındıran 14 galeri ve müzeden oluşan Smithsonian Enstitüsü'dür. Giriş ücretsizdir ve burada gerçekten herkes için bir şeyler vardır.
En popüler Smithsonian müzesi, ziyaretçilerin Apollo 11 komuta modülünü, Wright kardeşlerin uçağını ve Lindbergh'in Spirit of St. Louis uçağını görebilecekleri Ulusal Hava ve Uzay Müzesi'dir. 45 karatlık Hope elmasına ve 24 metre uzunluğundaki dinozor iskeletine ev sahipliği yapan Doğa Tarihi Müzesi bir diğer favoridir. Amerikan Tarihi Müzesi, Star-Spangled Banner (yıldızlı bayrak) ve "Oz Büyücüsü" filmindeki yakut terlikler dahil olmak üzere ülkenin tarihini anlatan 3 milyondan fazla eseriyle bir diğer büyük ilgi odağıdır.
National Mall sadece bir başlangıçtır; tüm Washington, D.C., Beyaz Saray'dan Kongre Binası'na kadar etkileyici müzeler ve anıtlarla doludur. Diğer unutulmaz müzeler arasında, ziyaretçilerin Nazi soykırımını net ve çarpıcı bir şekilde öğrenebilecekleri Holokost Anıt Müzesi ve büyüleyici gizli operasyon araçlarının sergilendiği Uluslararası Casusluk Müzesi yer alır.
Şehri ziyaret etmek için hiçbir zaman kötü bir zaman yoktur, ancak en iyisi ilkbaharda düzenlenen yıllık Kiraz Çiçeği Festivali zamanı olabilir. Hava taze ve ılımandır, ağaçlar ise beyaz ve pembenin muhteşem bir denizine dönüşür. Çiçekler haklı olarak ilgi odağı olsa da, festival ayrıca Tidal Basin tekne gezileri, fener ışığında akşam yürüyüşleri, yüzlerce performans ve taiko davulcuları, kimono giymiş dansçılar ve düzinelerce yemek satıcısının bulunduğu altı blokluk Japon Sokak Festivali'ni de içerir.
Bu turistik yerler kesinlikle görülmeye değerdir, ancak "gerçek" D.C.'yi deneyimlemek için ziyaretçilerin anıt ve müzelerden uzaklaşıp şehrin çeşitli mahallelerini keşfetmeleri gerekir. Örneğin Adams Morgan, şehrin bazen ağırbaşlı tavrını bir kenara bırakıp havalı bir kentsel atmosfere büründüğü yerdir. Orada, dünyanın en iyi Etiyopya yemeklerinden bazılarını yedikten sonra eğlenceli bir barda canlı Küba caz grubu eşliğinde dans edebilirsiniz. Georgetown'da, Potomac Nehri boyunca uzanan ağaçlıklı caddelerde romantik bir yürüyüşe çıkmadan önce lüks butiklerde alışveriş yaparak gününüzü geçirebilirsiniz. Sanat galerilerine, sıra dışı dükkanlara, etnik restoranlara ve büyükelçiliklere ev sahipliği yapan şehrin büyük merkezi Dupont Circle'ı ziyaret edin. Bu ve diğer mahalleleri keşfetmek, ülkenin en ünlü anıt ve müzelerini gezmek kadar ilgi çekicidir.