Waszyngton, pierwsza na świecie planowana stolica, został zaprojektowany jako piękne połączenie sztuki i geometrii. Miasto emanuje charakterem dzięki wysadzanym drzewami ulicom, przyjaznym parkom, eleganckim budynkom i pełnym blasku pomnikom. Jego publiczne oblicze wyznaczają marmurowe miejsca pamięci i polityka, jednak za tą fasadą kryje się raj dla poszukiwaczy kultury, pełen muzyki, muzeów i wykwintnych restauracji.
Prawie wszyscy turyści odwiedzający Waszyngton rozpoczynają zwiedzanie od National Mall i nie bez powodu. Ten piękny, dwumilowy pas terenów zielonych jest domem dla muzeów Smithsonian oraz ogromnego skupiska pomników. To serce stolicy kraju i doskonałe miejsce zarówno na piknik, jak i na manifestacje.
Do głównych atrakcji National Mall należą: Washington Monument, hołd dla pierwszego prezydenta kraju i najwyższa budowla w stolicy, oraz Lincoln Memorial, uświęcone miejsce pamięci 16. prezydenta, które znajduje się w spokojnym otoczeniu po drugiej stronie Reflecting Pool. To właśnie na schodach tego pomnika Martin Luther King Jr. wygłosił w 1963 roku swoje przemówienie „I Have a Dream”, a przywódca ruchu praw obywatelskich został upamiętniony w pobliżu własnym, poruszającym pomnikiem. Inne niezwykłe miejsca na terenie Mall to World War II Memorial, przejmujący Vietnam Veterans Memorial oraz Korean War Veterans Memorial.
Kolejnym znakiem rozpoznawczym National Mall jest Smithsonian Institution, kolekcja 14 galerii i muzeów zawierająca ponad 137 milionów obiektów, w tym okazy naukowe, artefakty historyczne, wystawy kulturalne i dzieła sztuki. Wstęp jest bezpłatny i każdy znajdzie tu coś dla siebie.
Najpopularniejszym muzeum Smithsonian jest National Air and Space Museum, gdzie zwiedzający mogą zobaczyć moduł dowodzenia Apollo 11, samolot braci Wright oraz Spirit of St. Louis Lindbergha. Natural History Museum to kolejny faworyt, będący domem dla 45-karatowego diamentu Hope oraz 24-metrowego szkieletu dinozaura. American History Museum również przyciąga tłumy, prezentując ponad 3 miliony artefaktów opowiadających historię kraju, w tym flagę Star-Spangled Banner oraz rubinowe pantofelki z filmu „Czarnoksiężnik z Oz”.
National Mall to dopiero początek; cały Waszyngton jest wypełniony imponującymi muzeami i pomnikami, od Białego Domu po Kapitol. Inne godne zapamiętania muzea to Holocaust Memorial Museum, gdzie zwiedzający w przejrzysty i sugestywny sposób poznają historię nazistowskiego ludobójstwa, oraz International Spy Museum, prezentujące fascynujące narzędzia pracy tajnych agentów.
Nigdy nie ma złego momentu na wizytę w tym mieście, ale najlepszym czasem może być coroczny Cherry Blossom Festival wiosną. Pogoda jest wtedy świeża i ciepła, a drzewa zakwitają, tworząc wspaniałe morze bieli i różu. Choć to kwiaty słusznie grają główną rolę, festiwal oferuje również przejażdżki łodziami po Tidal Basin, wieczorne spacery w świetle lampionów, setki występów oraz sześciokwartalny Japanese Street Festival z bębniarzami taiko, tancerzami w kimonach i dziesiątkami stoisk z jedzeniem.
Te atrakcje są z pewnością warte odwiedzenia, ale aby poznać „prawdziwy” Waszyngton, warto odejść od pomników i muzeów, by odkryć różnorodne dzielnice miasta. Adams Morgan to miejsce, w którym miasto porzuca swoją niekiedy sztywną atmosferę na rzecz modnego, miejskiego klimatu. Można tam zjeść jedno z najlepszych etiopskich dań na świecie, a następnie bawić się przy muzyce jazzowej na żywo w klimatycznym barze. W Georgetown można spędzić dzień na zakupach w ekskluzywnych butikach, a następnie wybrać się na romantyczny spacer wzdłuż wysadzanych drzewami ulic ciągnących się nad rzeką Potomac. Warto odwiedzić Dupont Circle, wielkie centrum miasta, będące siedzibą galerii sztuki, niszowych sklepów, etnicznych restauracji i ambasad. Te i inne dzielnice są równie interesujące do odkrywania, co najsłynniejsze pomniki i muzea kraju.