Вашингтон, округ Колумбия, первая в мире спроектированная столица, был задуман как прекрасный союз искусства и геометрии. Город излучает особый характер благодаря своим обсаженным деревьями улицам, уютным паркам, элегантным зданиям и величественным памятникам. Его публичный облик отмечен мраморными мемориалами и политикой, но за этим фасадом скрывается рай для ценителей культуры, наполненный музыкой, музеями и изысканными ресторанами.
Почти все туристы в Вашингтоне начинают знакомство с городом с Национальной аллеи, и на то есть веские причины. Этот прекрасный двухмильный парк является домом для музеев Смитсоновского института и сосредоточением множества памятников. Это сердце столицы страны и отличное место как для пикников, так и для проведения общественных мероприятий.
К чинным достопримечательностям Национальной аллеи относятся Монумент Вашингтона — дань уважения первому президенту страны и самое высокое сооружение столицы, а также Мемориал Линкольна — священное место памяти 16-го президента, которое безмятежно возвышается на другом конце Зеркального пруда. Именно на ступенях этого мемориала Мартин Лютер Кинг-младший произнес свою знаменитую речь «У меня есть мечта» в 1963 году, а сам лидер движения за гражданские права увековечен в собственном трогательном мемориале неподалеку. Другие примечательные объекты на Аллее включают Мемориал Второй мировой войны, впечатляющий Мемориал ветеранов Вьетнама и Мемориал ветеранов Корейской войны.
Еще одной визитной карточкой Национальной аллеи является Смитсоновский институт — коллекция из 14 галерей и музеев, насчитывающая более 137 миллионов экспонатов, включая научные образцы, исторические артефакты, культурные выставки и произведения искусства. Вход бесплатный, и здесь действительно найдется что-то интересное для каждого.
Самым популярным музеем Смитсоновского института является Национальный музей авиации и космонавтики, где посетители могут увидеть командный модуль «Аполлона-11», самолет братьев Райт и «Дух Сент-Луиса» Линдберга. Музей естественной истории — еще один фаворит, где хранятся 45-каратный алмаз «Хоуп» и 24-метровый скелет динозавра. Национальный музей американской истории также привлекает множество посетителей: в нем представлено более 3 миллионов артефактов, рассказывающих историю страны, включая флаг «Знамя, усыпанное звездами» и рубиновые туфельки из фильма «Волшебник страны Оз».
Национальная аллея — это только начало; весь Вашингтон наполнен впечатляющими музеями и памятниками, от Белого дома до Капитолия. Среди других памятных мест — Мемориал Холокоста, где посетители могут узнать о нацистском геноциде в наглядной и документальной форме, и Международный музей шпионажа, где представлены захватывающие инструменты тайной деятельности.
В городе нет плохого времени для визита, но лучше всего приезжать во время ежегодного Фестиваля цветения сакуры весной. Погода становится свежей и теплой, а деревья превращаются в великолепное море белых и розовых цветов. Хотя цветение по праву занимает центральное место, фестиваль также включает прогулки на лодках по бассейну Tidal Basin, вечерние прогулки при свете фонарей, сотни представлений и шестиквартальный Японский уличный фестиваль с барабанщиками тайко, танцорами в кимоно и десятками гастрономических лавок.
Эти достопримечательности, безусловно, заслуживают посещения, но чтобы ощутить «настоящий» Вашингтон, гостям стоит отойти от памятников и музеев и исследовать разнообразные районы города. Например, в Adams Morgan город сбрасывает свою порой чопорную маску в пользу модной городской атмосферы. Там вы можете отведать одни из лучших блюд эфиопской кухни в мире, а затем потанцевать под живой кубинский джаз в колоритном баре. В Georgetown можно провести день за покупками в элитных бутиках, а затем совершить романтическую прогулку по обсаженным деревьями улицам вдоль реки Потомак. Посетите Dupont Circle — оживленный центр города, где расположены художественные галереи, необычные магазины, этнические рестораны и посольства. Эти и другие районы не менее интересны для изучения, чем самые известные памятники и музеи страны.