4. Landbouw, overschotten en de dieren die mensen hebben getemd

Landbouw, overschotten en de dieren die mensen temden

Gedurende bijna de hele menselijke geschiedenis pakten mensen het voedsel dat er al was. Daarna begonnen ze het zelf te maken. Door landbouw konden ze meer voedsel verbouwen dan ze nodig hadden, en dat extra voedsel veranderde alles wat daarna kwam: vaste woonplaatsen, getemde dieren, geld en de eerste steden. Deze pagina volgt die verandering op volgorde, van de eerste getemde wolf tot het eerste geschreven verslag.

• 14.000 v.Chr. — De hond. Wolven die aten van afval bij menselijke kampen worden over vele generaties tammer. De hond is het eerste getemde dier, duizenden jaren voor de landbouw. Mensen hielden honden voor de jacht en om te waken, niet voor voedsel. Deze datum is een van de minst zekere op de pagina. Genetisch onderzoek plaatst de splitsing van wolven op 19.000 jaar geleden of eerder. Het oudste zekere archeologische bewijs is ongeveer 15.000 jaar oud, en het bestaat uit honden die naast hun baasjes zijn begraven.
• 12.000 v.Chr. — Handel over lange afstanden. Groepen jager-verzamelaars ruilen al spullen over honderden kilometers: obsidiaan, schelpen, vuursteen en oker. Handel is ouder dan landbouw, ouder dan steden en ouder dan geld. Alles wat volgt hangt af van deze gewoonte om te ruilen.
• 10.000 v.Chr. — Landbouw begint. Mensen beginnen gewassen te verbouwen in plaats van alleen te jagen en te verzamelen. Ze produceren meer voedsel dan ze nodig hebben, en dat extra voedsel zorgt dat ze op één plek kunnen blijven. Deze verandering maakt alles wat volgt mogelijk, en het start een lange reeks van dieren die worden getemd.
• 3.500 v.Chr. — Het eerste geld. Zodra mensen extra spullen hebben om te ruilen, hebben ze een manier nodig om waarde vast te leggen tussen vreemden, want het geheugen werkt alleen binnen een kleine groep. Nuttige spullen worden de standaardbetaling: graan en vooral vee. Geld begint als een manier om schulden vast te leggen die niemand uit zijn hoofd kan onthouden. De Engelse woorden capital en pecuniary komen allebei van het Latijnse woord voor vee. Geld, het schrift en een klasse van handelaren ontstaan tegelijk, en eenvoudige ruil wordt handel.
• 3.500 v.Chr. — De eerste beschaving. In Sumer zorgt het extra voedsel voor mensen die niet op het land werken: priesters, heersers, soldaten en schrijvers. Steden, het schrift en regeringen ontstaan. De eerste geschreven teksten zijn geen wetten of gedichten. Het zijn administraties waarin staat wie wat schuldig is, wat betekent dat geld en het schrift uit dezelfde behoefte zijn ontstaan. De geschreven geschiedenis begint hier.

De dieren die mensen temden

Landbouw startte een lange reeks van dieren die werden getemd. Elk dier gaf mensen iets wat ze zelf niet konden krijgen: voedsel dat ze konden bewaren, kracht die ze niet met hun eigen spieren konden leveren, of vervoer over land waar ze te voet niet overheen kwamen.

• 14.000 v.Chr. — De hond. Getemd uit wolven voor de jacht en om te waken, duizenden jaren voor de landbouw. De volledige tekst staat in het tijdoverzicht hierboven.
• 9.000 v.Chr. — Schapen en geiten. Getemd in het Midden-Oosten voor vlees, melk, wol en huiden. Ze veranderen gras dat mensen niet kunnen eten in voedsel dat mensen wel kunnen eten.
• 8.500 v.Chr. — Varkens. Getemd uit het wilde zwijn in het Midden-Oosten en China voor vlees. Varkens hebben geen weiland nodig en leven van voedselresten, waardoor ze geschikt zijn voor het dorpsleven.
• 8.500 v.Chr. — Runderen. Getemd uit de wilde oeros voor vlees, melk en trekkracht. Runderen trekken de ploeg en de wagen, en vroege samenlevingen tellen ze, ruilen ze en heffen er belasting op als een vorm van rijkdom.
• 7.500 v.Chr. — De kat. Een kat werd rond deze datum begraven naast een mens op Cyprus, wat lang werd gezien als het begin van het temmen van katten. Genetisch onderzoek uit 2025 veranderde dat beeld. Moderne huiskatten stammen af van de Noord-Afrikaanse wilde kat, niet van de wilde katten uit het Midden-Oosten, en ze bereikten Europa pas ongeveer 2.000 jaar geleden. De katten die voor die datum in Europa leefden waren Europese wilde katten. De plaats en datum van het temmen van katten zijn nu open vragen, en Egypte is de belangrijkste kandidaat.
• 5.000 v.Chr. — Lama en alpaca. Getemd hoog in de Andes. Ze zijn de enige grote dieren in Noord- en Zuid-Amerika die lasten kunnen dragen en wol leveren. Geen enkel Amerikaans dier kon een ploeg trekken of een ruiter dragen, waardoor beschavingen daar geen vervoer met wielen en geen cavalerie hadden.
• 4.000 v.Chr. — De ezel. Getemd in Egypte en de Hoorn van Afrika. Het is het eerste betrouwbare dier om lasten over lange afstanden te dragen. Ezelkaravanen vervoerden de goederen waarmee de eerste steden werden gebouwd.
• 4.000 v.Chr. — Waterbuffel. Getemd in Zuid- en Zuidoost-Azië om ondergelopen rijstvelden te ploegen en voor melk. Het ondersteunt de rijstbouw in heel Azië, en rijstbouw ondersteunt de dichtstbevolkte gebieden op aarde.
• 3.000 v.Chr. — Tweebultige kameel. Getemd in Centraal-Azië om lasten te dragen door koude hooggelegen woestijnen. Het maakte de routes over land mogelijk die later de Zijderoute werden.
• 2.200 v.Chr. — Het paard. Gefokt in de graslanden bij de Wolga en de Don in westelijk Eurazië. Dit ras verspreidde zich over het hele continent en verving elk lokaal paard. Het maakte de afstanden en snelheden die mensen konden afleggen vele malen groter, en het veranderde oorlog, handel en de verhuizing van volkeren vanaf dat moment. De datum is omstreden. Critici stellen dat het temmen langzaam en in meerdere regio's gebeurde, dat paarden al eeuwen eerder werden gehoed, gemolken en bereden, en dat 2.200 v.Chr. de verspreiding van één succesvol ras aangeeft in plaats van het eerste temmen.
• 1.500 v.Chr. — De kip. Getemd uit het wilde bankivahoen in Zuidoost-Azië. Mensen hielden de kip eerst voor hanengevechten en religieus gebruik, en pas later voor eieren en vlees. Het is nu de meest talrijke vogel op aarde.
• 1.000 v.Chr. — Dromedaris. Getemd in Arabië om de woestijn over te steken met heel weinig water. Het opende de wierookhandel en de karavaanroutes van de Arabische woestijnen.

Gerelateerd: de zes bakermatten van de beschaving, hoe een overschot de samenleving verdeelde in lagen.

De dieren die mensen temden