カトマンズは、刺激的で活気に満ちた都市です。狭く曲がりくねった通りでは、車がリキシャの横を縫うように走り、中庭には米や唐辛子が干され、古代の寺院には鮮やかなオレンジ色のマリーゴールドが飾られています。路地裏には中世を彷彿とさせる工房が今も軒を連ねています。ネパールの首都であるこの街は、数十年にわたり旅行者のメッカであり続けてきましたが、その理由は一目瞭然です。到着した瞬間から、その驚きに満ちた体験が始まります。

街の中心部であるAsan Toleに足を踏み入れてみてください。6つの通りが交差するこの場所は、買い物客や売り子で溢れかえっています。この人気の市場には毎朝新鮮な農産物が並び、3階建てのAnnapurna Templeが露店を見下ろすようにそびえ立っています。豊穣の女神を祀るこの寺院には、一日中地元の人々が訪れ、額にコインを当ててから寺院に投げ入れ、鐘を鳴らす姿が見られます。隣にはガネーシャを祀った小さな2階建ての祠があり、南側にはYita Chapelがあります。広場の周囲にはスパイスショップやカフェが並び、その中の一軒でキャット・スティーヴンスが楽曲「Kathmandu」を書き上げました。

市内でもっとも有名な通りであるFreak Streetは、Basantapur Squareから南へ伸びており、1960年代からヒッピーや旅行者を惹きつけてきました。今日では、お香の甘い香りが漂い、悟りへの鍵を売る店が並び、子供たちが祈祷輪を回しながら駆け抜け、市内でも屈指の美味しい料理を提供するレストランが軒を連ねています。

カトマンズでもっとも魅力的な場所の一つが、4世紀から8世紀にかけて築かれた宮殿複合体、Hanuman Dhokaです。かつては35もの中庭がありましたが、1934年の地震により10を残して破壊されました。もっとも有名なのはMalla時代に建設され、現在も戴冠式に使用されるNasal Chowkです。訪問者は美しく彫刻された門をくぐって長方形の中庭に入り、人獅子の姿をしたヴィシュヌ神の大きな像に出迎えられます。広場の東の角にはシヴァ神の像が鎮座しています。中庭からは、現在の王室の肖像が展示されているMalla王の謁見の間を見学することができます。

Nasal Chowkの西側には、19世紀半ばに建てられたTribhuvan Museumがあります。この博物館は、Tribhuvan王とRana家に対する彼の反乱を記念するものです。王の書斎や寝室が当時のまま再現されており、愛用品や豪華な玉座が展示されています。博物館の後半では、Mahendra王や2001年に起きたBirendra王の暗殺事件に焦点を当てています。9階建てのBasantapur Towerも博物館の一部であり、首都の素晴らしい眺望を楽しむことができます。

カトマンズで探索すべきその他の見どころには、Nara Devi Temple、Bhagwati Temple、ガネーシャを祀る黄金のAshok Binayak temple、Kathesimbhu Stupa、色鮮やかなJaisi Deval Temple、Ram Chandra Temple、Ethnographic Museum、Natural History Museum、Mahendreshwar Temple、白亜の新古典主義建築であるGaddi Baithak、Lohan Chowk、Makhan Tole沿いのGreat Bell、そしてBhimsen Towerなどがあります。感動的で美しい寺院をさらに巡りたい場合は、Degutaleju Temple、New Roadにある小さなMahakala Temple、美しく彫刻されたTana Deval Temple、そしてドーム型のKotilingeshwar Mahadev Templeを訪れてみてください。