Katmandou est une ville enivrante et exaltante. La circulation bourdonne dans les rues étroites et sinueuses aux côtés des pousse-pousse, le riz et les piments sont étalés pour sécher dans les cours, les temples anciens sont ornés de soucis orange vif et des ateliers rappelant le Moyen Âge bordent encore les ruelles. La capitale népalaise est une destination incontournable pour les voyageurs depuis des décennies, et il est facile de comprendre pourquoi. Dès votre arrivée, préparez-vous à être émerveillé.
Plongez au cœur de la ville à Asan Tole, un carrefour de six routes bondé d'acheteurs et de vendeurs. Ce marché populaire est inondé de produits frais chaque matin, et le temple Annapurna, haut de trois étages, domine les étals. Dédié à la déesse de l'abondance, le temple est visité tout au long de la journée par les habitants qui touchent leur front avec des pièces de monnaie avant de les jeter dans le temple et de faire sonner une cloche. Un sanctuaire plus petit, dédié à Ganesh, se trouve juste à côté, et au sud se situe la chapelle Yita. Le reste de la place est bordé de boutiques d'épices et de cafés. Dans l'un d'eux, Cat Stevens a écrit sa chanson « Kathmandu ».
La rue la plus célèbre de la ville, Freak Street, s'étend au sud de la place Basantapur et attire des foules de hippies et de voyageurs depuis les années 1960. Aujourd'hui, la douce odeur de l'encens embaume l'air, les boutiques vendent les clés de l'éveil, les enfants courent avec des moulins à prières et les restaurants proposent certains des meilleurs plats de la ville.
L'un des sites les plus fascinants de Katmandou est le Hanuman Dhoka, un complexe palatial datant du IVe au VIIIe siècle. Il abritait à l'origine 35 cours, mais un tremblement de terre en 1934 en a détruit la majeure partie, n'en laissant que dix. La plus célèbre est la Nasal Chowk, construite pendant la période Malla et utilisée encore aujourd'hui pour les couronnements. Les visiteurs pénètrent dans la cour rectangulaire par une porte magnifiquement sculptée, puis sont accueillis par une grande statue de Vishnu incarné en homme-lion. Une statue de Shiva domine l'angle est de la place. Depuis la cour, les visiteurs peuvent explorer la salle d'audience des rois Malla, où sont exposées des images de l'actuelle famille royale.
À l'ouest de Nasal Chowk se trouve le musée Tribhuvan, construit au milieu du XIXe siècle. Le musée est dédié au roi Tribhuvan et à sa révolte contre les Ranas. Le bureau et la chambre du roi sont reconstitués avec ses effets personnels et ses trônes magnifiques. La seconde partie du musée se concentre sur le roi Mahendra et l'assassinat du roi Birendra en 2001. La tour Basantapur, haute de neuf étages, fait également partie du musée et offre une vue imprenable sur la capitale.
Parmi les autres sites dignes d'intérêt à Katmandou, citons le temple Nara Devi, le temple Bhagwati, le temple doré Ashok Binayak dédié à Ganesh, le stupa Kathesimbhu, le temple coloré Jaisi Deval, le temple Ram Chandra, le musée ethnographique, le musée d'histoire naturelle, le temple Mahendreshwar, le bâtiment néoclassique blanc Gaddi Baithak, le Lohan Chowk, la Grande Cloche le long de Makhan Tole et la tour Bhimsen. Si vous n'avez pas encore eu votre dose de temples inspirants et magnifiques, visitez le temple Degutaleju, le petit temple Mahakala sur New Road, le temple Tana Deval magnifiquement sculpté et le temple à dôme Kotilingeshwar Mahadev.