Kathmandu er en berusende og forrygende by. Trafikken summer gennem de smalle, snoede gader side om side med rickshaws, ris og chili ligger til tørre i gårdhaverne, ældgamle templer er pyntet med klare orange morgenfruer, og værksteder, der leder tankerne hen på middelalderen, ligger stadig langs sidegaderne. Den nepalesiske hovedstad har været et mekka for rejsende i årtier, og det er let at forstå hvorfor. Ved ankomsten kan du forberede dig på at blive forbløffet.
Kast dig ud i byens hjerte ved Asan Tole, et vejkryds med seks veje, der er proppet med handlende og kunder. Det populære marked bliver hver morgen oversvømmet med friske råvarer, og det tre etager høje Annapurna Temple tårner sig op over boderne. Templet er dedikeret til overflodens gudinde og besøges hele dagen af lokale, der rører deres pande med mønter, før de kaster dem ind i templet og ringer med en klokke. En mindre helligdom i to etager dedikeret til Ganesh ligger ved siden af, og mod syd ligger Yita Chapel. Resten af pladsen er omkranset af kryddeributikker og caféer. I en af dem skrev Cat Stevens sin sang "Kathmandu".
Den mest berømte gade i byen, Freak Street, løber mod syd fra Basantapur Square og har tiltrukket skarer af hippier og rejsende siden 1960'erne. I dag fylder den søde duft af røgelse luften, butikker sælger nøglerne til oplysning, børn løber forbi med flagrende bedehjul, og restauranter serverer noget af den bedste mad i byen.
En af de mest fascinerende seværdigheder i Kathmandu er Hanuman Dhoka, et paladskompleks, der stammer fra det 4. til 8. århundrede. Oprindeligt var der 35 gårdhaver, men et jordskælv i 1934 ødelagde alle undtagen ti. Den mest berømte er Nasal Chowk, der blev bygget under Malla-perioden og stadig bruges til kroninger i dag. Besøgende går ind i den rektangulære gårdhave gennem en smukt udskåret døråbning og bliver derefter mødt af en stor statue af Vishnu inkarneret som en mandeløve. En statue af Shiva dominerer det østlige hjørne af pladsen. Fra gårdhaven kan besøgende udforske Malla-kongernes audienssal, hvor billeder af den nuværende kongefamilie er udstillet.
Vest for Nasal Chowk ligger Tribhuvan Museum, der blev bygget i midten af det 19. århundrede. Museet er dedikeret til kong Tribhuvan og hans oprør mod Rana-dynastiet. Kongens arbejdsværelse og soveværelse er genskabt med hans personlige ejendele og storslåede troner. Den anden halvdel af museet fokuserer på kong Mahendra og attentatet på kong Birendra i 2001. Det ni etager høje Basantapur Tower er også en del af museet og tilbyder en fantastisk udsigt over hovedstaden.
Andre seværdigheder, der er værd at udforske i Kathmandu, inkluderer Nara Devi Temple, Bhagwati Temple, det gyldne Ashok Binayak-tempel dedikeret til Ganesh, Kathesimbhu Stupa, det farverige Jaisi Deval Temple, Ram Chandra Temple, Etnografisk Museum, Naturhistorisk Museum, Mahendreshwar Temple, den hvide nyklassicistiske Gaddi Baithak-bygning, Lohan Chowk, den store klokke langs Makhan Tole og Bhimsen Tower. Hvis du stadig ikke har fået nok af inspirerende og smukke templer, kan du besøge Degutaleju Temple, det lille Mahakala Temple på New Road, det smukt udskårne Tana Deval Temple og det kuppelformede Kotilingeshwar Mahadev Temple.