Kathmandu é uma cidade inebriante e estimulante. O trânsito circula pelas ruas estreitas e sinuosas ao lado de riquexós, o arroz e o chili são postos a secar nos pátios, templos antigos estão decorados com calêndulas cor de laranja vibrantes e oficinas que fazem lembrar a Idade Média ainda ladeiam as ruas secundárias. A capital nepalesa tem sido uma meca para viajantes durante décadas, e é fácil perceber porquê. À chegada, prepare-se para ficar maravilhado.

Mergulhe no coração da cidade em Asan Tole, um cruzamento de seis estradas repleto de compradores e vendedores. O popular mercado é inundado de produtos frescos todas as manhãs, e o Templo Annapurna, de três andares, ergue-se acima das bancas. Dedicado à deusa da abundância, o templo é visitado pelos habitantes locais ao longo do dia, que tocam com moedas nas suas testas antes de as atirar para o interior do templo e tocar um sino. Um santuário mais pequeno, de dois andares, dedicado a Ganesh, situa-se ao lado, e a sul encontra-se a Capela Yita. O resto da praça é contornado por lojas de especiarias e cafés. Num deles, Cat Stevens escreveu a sua canção “Kathmandu”.

A rua mais famosa da cidade, Freak Street, estende-se para sul a partir da Praça Basantapur e tem atraído multidões de hippies e viajantes desde a década de 1960. Hoje, o doce aroma do incenso preenche o ar, as lojas vendem as chaves para a iluminação, as crianças correm com rodas de oração e os restaurantes servem algumas das melhores iguarias da cidade.

Um dos locais mais fascinantes em Kathmandu é o Hanuman Dhoka, um complexo de palácios que remonta aos séculos IV a VIII. Originalmente, albergava 35 pátios, mas um terramoto em 1934 destruiu todos, exceto dez. O mais famoso é o Nasal Chowk, construído durante o período Malla e utilizado para cerimónias de coroação ainda nos dias de hoje. Os visitantes entram no pátio retangular através de uma porta magnificamente esculpida, sendo depois recebidos por uma grande estátua de Vishnu encarnado como um homem-leão. Uma estátua de Shiva domina o canto oriental da praça. A partir do pátio, os visitantes podem explorar a Câmara de Audiências dos reis Malla, onde estão expostas imagens da atual família real.

A oeste de Nasal Chowk encontra-se o Museu Tribhuvan, construído em meados do século XIX. O museu é dedicado ao Rei Tribhuvan e à sua revolta contra os Ranas. O escritório e o quarto do rei foram recriados com os seus objetos pessoais e tronos magníficos. A segunda metade do museu centra-se no Rei Mahendra e no assassinato do Rei Birendra em 2001. A Torre Basantapur, de nove andares, também faz parte do museu, oferecendo vistas deslumbrantes sobre a capital.

Outros locais que merecem ser explorados em Kathmandu incluem o Templo Nara Devi, o Templo Bhagwati, o templo dourado Ashok Binayak dedicado a Ganesh, a Stupa Kathesimbhu, o colorido Templo Jaisi Deval, o Templo Ram Chandra, o Museu Etnográfico, o Museu de História Natural, o Templo Mahendreshwar, o edifício neoclássico branco Gaddi Baithak, o Lohan Chowk, o Grande Sino ao longo de Makhan Tole e a Torre Bhimsen. Se ainda não ficou satisfeito com a quantidade de templos inspiradores e belos, visite o Templo Degutaleju, o pequeno Templo Mahakala em New Road, o Templo Tana Deval magnificamente esculpido e o Templo Kotilingeshwar Mahadev, com a sua cúpula.