Katmandú es una ciudad embriagadora y estimulante. El tráfico circula por las estrechas y sinuosas calles junto a los rickshaws, el arroz y los chiles se extienden para secarse en los patios, los templos antiguos están adornados con brillantes caléndulas naranjas y talleres que recuerdan a la Edad Media siguen bordeando las calles secundarias. La capital nepalí ha sido una meca para los viajeros durante décadas, y es fácil entender por qué. A su llegada, prepárese para quedar maravillado.
Sumérjase en el corazón de la ciudad en Asan Tole, un cruce de seis caminos repleto de compradores y vendedores. El popular mercado se inunda de productos frescos cada mañana, y el Templo Annapurna, de tres pisos, se alza sobre los puestos. Dedicado a la diosa de la abundancia, el templo es visitado por los lugareños durante todo el día, quienes tocan monedas con sus cabezas antes de lanzarlas al templo y hacer sonar una campana. Un santuario más pequeño de dos pisos dedicado a Ganesh se encuentra al lado, y hacia el sur se encuentra la Capilla Yita. El resto de la plaza está delimitado por tiendas de especias y cafeterías. En una de ellas, Cat Stevens escribió su canción “Kathmandu”.
La calle más famosa de la ciudad, Freak Street, se extiende hacia el sur desde la Plaza Basantapur y ha atraído a multitudes de hippies y viajeros desde la década de 1960. Hoy en día, el dulce aroma del incienso llena el aire, las tiendas venden las claves de la iluminación, los niños corren con molinillos de oración y los restaurantes sirven algunas de las mejores comidas de la ciudad.
Uno de los lugares más fascinantes de Katmandú es Hanuman Dhoka, un complejo palaciego que data de los siglos IV al VIII. Originalmente albergaba 35 patios, pero un terremoto en 1934 destruyó todos menos diez. El más famoso es Nasal Chowk, construido durante el período Malla y utilizado para coronaciones incluso hoy en día. Los visitantes entran al patio rectangular a través de una puerta bellamente tallada, donde son recibidos por una gran estatua de Vishnu encarnado como hombre-león. Una estatua de Shiva domina la esquina este de la plaza. Desde el patio, los visitantes pueden explorar la Cámara de Audiencias de los reyes Malla, donde se exhiben imágenes de la actual familia real.
Al oeste de Nasal Chowk se encuentra el Museo Tribhuvan, construido a mediados del siglo XIX. El museo está dedicado al Rey Tribhuvan y su revuelta contra los Rana. El estudio y el dormitorio del rey están recreados con sus efectos personales y magníficos tronos. La segunda mitad del museo se centra en el Rey Mahendra y el asesinato del Rey Birendra en 2001. La Torre Basantapur, de nueve pisos, también forma parte del museo y ofrece unas vistas impresionantes de la capital.
Otros lugares que merece la pena explorar en Katmandú incluyen el Templo Nara Devi, el Templo Bhagwati, el templo dorado Ashok Binayak dedicado a Ganesh, la Estupa Kathesimbhu, el colorido Templo Jaisi Deval, el Templo Ram Chandra, el Museo Etnográfico, el Museo de Historia Natural, el Templo Mahendreshwar, el edificio neoclásico blanco Gaddi Baithak, el Lohan Chowk, la Gran Campana a lo largo de Makhan Tole y la Torre Bhimsen. Si aún no ha tenido suficiente de templos inspiradores y hermosos, visite el Templo Degutaleju, el pequeño Templo Mahakala en New Road, el Templo Tana Deval bellamente tallado y el Templo Kotilingeshwar Mahadev con su cúpula.