Kathmandu is een bedwelmende, opwindende stad. Het verkeer zoemt door de smalle, kronkelende straatjes naast riksja's, rijst en chilipepers liggen te drogen op binnenplaatsen, eeuwenoude tempels zijn versierd met feloranje afrikaantjes en werkplaatsen die doen denken aan de middeleeuwen sieren nog steeds de achterafstraatjes. De Nepalese hoofdstad is al decennia een mekka voor reizigers, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Bereid u bij aankomst voor om versteld te staan.
Stort u in het hart van de stad bij Asan Tole, een kruispunt van zes wegen dat volgepakt is met kopers en verkopers. De populaire markt wordt elke ochtend overspoeld met verse producten en de drie verdiepingen tellende Annapurna Temple torent boven de kramen uit. De tempel is gewijd aan de godin van de overvloed en wordt de hele dag door bezocht door de lokale bevolking, die munten tegen hun voorhoofd houdt voordat ze deze in de tempel werpen en een bel luiden. Een kleinere schrijn van twee verdiepingen voor Ganesh bevindt zich ernaast, en in het zuiden ligt de Yita Chapel. De rest van het plein wordt omzoomd door kruidenwinkels en cafés. In een van deze cafés schreef Cat Stevens zijn nummer "Kathmandu".
De beroemdste straat van de stad, Freak Street, loopt vanaf Basantapur Square naar het zuiden en trekt al sinds de jaren zestig menigten hippies en reizigers aan. Tegenwoordig vult de zoete geur van wierook de lucht, verkopen winkels de sleutels tot verlichting, rennen kinderen voorbij met wapperende gebedsmolens en verkopen restaurants een van de beste gerechten van de stad.
Een van de meest fascinerende bezienswaardigheden in Kathmandu is de Hanuman Dhoka, een paleizencomplex dat dateert uit de 4e tot 8e eeuw. Oorspronkelijk waren hier 35 binnenplaatsen gehuisvest, maar een aardbeving in 1934 verwoestte er alle behalve tien. De beroemdste is de Nasal Chowk, gebouwd tijdens de Malla-periode en tot op de dag van vandaag gebruikt voor kroningen. Bezoekers lopen via een prachtig uitgesneden deuropening de rechthoekige binnenplaats op en worden vervolgens begroet door een groot standbeeld van Vishnu, geïncarneerd als een man-leeuw. Een standbeeld van Shiva domineert de oostelijke hoek van het plein. Vanaf de binnenplaats kunnen bezoekers de audiëntiezaal van de Malla-koningen verkennen, waar afbeeldingen van de huidige koninklijke familie worden tentoongesteld.
Ten westen van Nasal Chowk ligt het Tribhuvan Museum, gebouwd in het midden van de 19e eeuw. Het museum is gewijd aan koning Tribhuvan en zijn opstand tegen de Rana's. De studeerkamer en slaapkamer van de koning zijn nagebootst met zijn persoonlijke bezittingen en prachtige tronen. De tweede helft van het museum richt zich op koning Mahendra en de moord op koning Birendra in 2001. De negen verdiepingen tellende Basantapur Tower maakt ook deel uit van het museum en biedt een prachtig uitzicht over de hoofdstad.
Andere bezienswaardigheden die het ontdekken waard zijn in Kathmandu zijn de Nara Devi Temple, de Bhagwati Temple, de gouden Ashok Binayak-tempel voor Ganesh, de Kathesimbhu Stupa, de kleurrijke Jaisi Deval Temple, de Ram Chandra Temple, het Ethnographic Museum, het Natural History Museum, de Mahendreshwar Temple, het witte neoklassieke Gaddi Baithak-gebouw, de Lohan Chowk, de Great Bell langs Makhan Tole en de Bhimsen Tower. Als u nog steeds geen genoeg heeft gekregen van inspirerende en prachtige tempels, bezoek dan de Degutaleju Temple, de kleine Mahakala Temple op New Road, de prachtig uitgesneden Tana Deval Temple en de koepelvormige Kotilingeshwar Mahadev Temple.