تُعد كاتماندو مدينة مفعمة بالحيوية ومثيرة للحواس. تضج حركة المرور في الشوارع الضيقة والمتعرجة بجانب عربات الريكشا، وتُفرش حبوب الأرز والفلفل الحار لتجف في الساحات، وتتزين المعابد القديمة بزهور القطيفة البرتقالية الزاهية، بينما لا تزال الورش التي تعيد إلى الأذهان أجواء العصور الوسطى تصطف في الشوارع الخلفية. ظلت العاصمة النيبالية وجهة مفضلة للمسافرين لعقود، ومن السهل معرفة السبب. عند وصولك، استعد لتنغمس في تجربة مذهلة.

انغمس في قلب المدينة عند Asan Tole، وهو تقاطع يضم ستة طرق يكتظ بالمتسوقين والباعة. يغمر السوق الشهير بالمنتجات الطازجة كل صباح، ويرتفع معبد Annapurna المكون من ثلاثة طوابق فوق الأكشاك. يكرس المعبد لإلهة الوفرة، ويزوره السكان المحليون طوال اليوم حيث يلمسون العملات المعدنية برؤوسهم قبل إلقائها في المعبد وقرع الجرس. يقع ضريح أصغر مكون من طابقين مخصص لـ Ganesh بجوار المعبد، وإلى الجنوب توجد كنيسة Yita. أما بقية الساحة فتحيط بها متاجر التوابل والمقاهي. وفي أحد هذه المقاهي، كتب Cat Stevens أغنيته الشهيرة "Kathmandu".

أما Freak Street، وهو الشارع الأكثر شهرة في المدينة، فيمتد جنوباً من ساحة Basantapur وقد جذب حشوداً من الهيبيز والمسافرين منذ ستينيات القرن الماضي. واليوم، تملأ رائحة البخور العطرة الأجواء، وتبيع المتاجر مفاتيح التنوير، ويركض الأطفال حاملين عجلات الصلاة الملونة، وتقدم المطاعم بعضاً من أفضل المأكولات في المدينة.

من أكثر المعالم روعة في كاتماندو هو Hanuman Dhoka، وهو مجمع قصور يعود تاريخه إلى ما بين القرنين الرابع والثامن. كان يضم في الأصل 35 ساحة، لكن زلزال عام 1934 دمر كل شيء باستثناء عشر ساحات. أشهرها هي Nasal Chowk، التي بُنيت خلال فترة Malla ولا تزال تُستخدم في مراسم التتويج حتى اليوم. يدخل الزوار إلى الساحة المستطيلة عبر مدخل منحوت بشكل جميل، ثم يستقبلهم تمثال كبير لـ Vishnu متجسداً في هيئة رجل-أسد. ويهيمن تمثال لـ Shiva على الزاوية الشرقية من الساحة. ومن الساحة، يمكن للزوار استكشاف قاعة استقبال ملوك Malla، حيث تُعرض صور العائلة المالكة الحالية.

إلى الغرب من Nasal Chowk يقع متحف Tribhuvan، الذي بُني في منتصف القرن التاسع عشر. المتحف مخصص للملك Tribhuvan وثورته ضد عائلة Ranas. وقد أُعيد تصميم غرفة دراسة الملك وغرفة نومه مع عرض مقتنياته الشخصية وعروش رائعة. يركز النصف الثاني من المتحف على الملك Mahendra واغتيال الملك Birendra في عام 2001. كما يُعد برج Basantapur المكون من تسعة طوابق جزءاً من المتحف، ويوفر إطلالات مذهلة على العاصمة.

تشمل المعالم الأخرى التي تستحق الاستكشاف في كاتماندو معبد Nara Devi، ومعبد Bhagwati، ومعبد Ashok Binayak الذهبي المخصص لـ Ganesh، وKathesimbhu Stupa، ومعبد Jaisi Deval الملون، ومعبد Ram Chandra، والمتحف الإثنوغرافي، ومتحف التاريخ الطبيعي، ومعبد Mahendreshwar، ومبنى Gaddi Baithak الأبيض ذو الطراز الكلاسيكي الحديث، وLohan Chowk، والجرس الكبير على طول Makhan Tole، وبرج Bhimsen. وإذا لم تكتفِ بعد من المعابد الملهمة والجميلة، قم بزيارة معبد Degutaleju، ومعبد Mahakala الصغير في New Road، ومعبد Tana Deval المنحوت بشكل بديع، ومعبد Kotilingeshwar Mahadev ذو القبة.