Kathmandu adalah kota yang memikat dan menggembirakan. Lalu lintas menderu di sekitar jalan-jalan sempit yang berkelok di samping becak, beras dan cabai dijemur di halaman, kuil-kuil kuno dihiasi bunga marigold oranye yang cerah, dan bengkel-bengkel yang mengingatkan pada Abad Pertengahan masih berjejer di jalan-jalan belakang. Ibu kota Nepal ini telah menjadi kiblat bagi para pelancong selama beberapa dekade, dan mudah untuk melihat alasannya. Saat tiba, bersiaplah untuk terpukau.
Terjunlah ke jantung kota di Asan Tole, persimpangan enam jalan yang dipenuhi pembeli dan penjual. Pasar populer ini dibanjiri produk segar setiap pagi, dan Kuil Annapurna yang berlantai tiga menjulang tinggi di atas kios-kios. Didedikasikan untuk dewi kelimpahan, kuil ini dikunjungi oleh penduduk setempat sepanjang hari yang menyentuhkan koin ke dahi mereka sebelum melemparkannya ke dalam kuil dan membunyikan lonceng. Sebuah tempat suci dua lantai yang lebih kecil untuk Ganesh terletak di sebelahnya, dan di sebelah selatan terdapat Kapel Yita. Sisa alun-alun dibatasi oleh toko rempah-rempah dan kafe. Di salah satu kafe, Cat Stevens menulis lagunya yang berjudul “Kathmandu.”
Jalan paling terkenal di kota ini, Freak Street, membentang ke selatan dari Basantapur Square dan telah menarik kerumunan hippie dan pelancong sejak tahun 1960-an. Saat ini, aroma dupa yang manis memenuhi udara, toko-toko menjual kunci menuju pencerahan, anak-anak berlarian dengan roda doa yang berkibar, dan restoran-restoran menjual beberapa makanan terbaik di kota ini.
Salah satu pemandangan paling menarik di Kathmandu adalah Hanuman Dhoka, kompleks istana yang berasal dari abad ke-4 hingga ke-8. Awalnya terdapat 35 halaman di sana, namun gempa bumi tahun 1934 menghancurkan semuanya kecuali sepuluh. Yang paling terkenal adalah Nasal Chowk, yang dibangun selama periode Malla dan digunakan untuk penobatan bahkan hingga hari ini. Pengunjung berjalan ke halaman persegi panjang melalui pintu berukir yang indah, kemudian disambut oleh patung besar Wisnu yang menjelma sebagai manusia singa. Patung Siwa mendominasi sudut timur alun-alun. Dari halaman tersebut, pengunjung dapat menjelajahi Ruang Audiensi raja-raja Malla, tempat gambar keluarga kerajaan saat ini dipajang.
Di sebelah barat Nasal Chowk terdapat Museum Tribhuvan, yang dibangun pada pertengahan abad ke-19. Museum ini didedikasikan untuk Raja Tribhuvan dan pemberontakannya melawan Rana. Ruang kerja dan kamar tidur raja dibuat ulang dengan barang-barang pribadinya dan singgasana yang megah. Bagian kedua museum berfokus pada Raja Mahendra dan pembunuhan Raja Birendra pada tahun 2001. Menara Basantapur yang berlantai sembilan juga merupakan bagian dari museum, menawarkan pemandangan ibu kota yang menakjubkan.
Pemandangan lain yang layak dijelajahi di Kathmandu termasuk Kuil Nara Devi, Kuil Bhagwati, kuil emas Ashok Binayak untuk Ganesh, Kathesimbhu Stupa, Kuil Jaisi Deval yang penuh warna, Kuil Ram Chandra, Museum Etnografi, Museum Sejarah Alam, Kuil Mahendreshwar, bangunan neoklasik putih Gaddi Baithak, Lohan Chowk, Lonceng Besar di sepanjang Makhan Tole, dan Menara Bhimsen. Jika Anda masih belum puas dengan kuil-kuil yang menginspirasi dan indah, kunjungi Kuil Degutaleju, Kuil Mahakala kecil di New Road, Kuil Tana Deval yang berukir indah, dan Kuil Kotilingeshwar Mahadev yang berkubah.