Madridilla on monia houkuttelevia puolia: väsymätön yöelämä, poikkeuksellinen elävä musiikki, hämmästyttävät taidegalleriat, tasokkaat tapas-baarit ja ravintolat sekä paikalliset, jotka todella osaavat nauttia elämästä. Muissa kaupungeissa voi olla joitakin näistä, mutta Madridissa niitä on yllin kyllin. Madridia kutsutaan usein Euroopan intohimoisimmaksi kaupungiksi, ja sen energia on kutsuvaa, ystävällistä ja ihastuttavan eläväistä. Tässä kulttuurien risteyskohdassa elämää juhlitaan lähes kellon ympäri, ja kaupungilla on tarttuva ruokahalun, musiikin ja taiteen nälkä.

Vaikka Paseo de la Castellanan ja Gran Vian hieman prameat pääväylät houkuttelevatkin turisteja, todellinen Madrid löytyy kaupungin halki kiemurtelevilta kylämäisiltä sivukujilta ja keskusta-alueelta. Tämä osa Madridia on sekoitus mutkittelevia kujia, kauniita ja leveitä puistokatuja, arvokkaita puutarhoja, suuria museoita ja intiimejä tavernoja, jotka luovat rikkaan kaupunkikudelman, josta nauttii parhaiten jalkaisin tutkien.

Tutustu kaupunkiin Plaza Mayorilla, joka on yksi Euroopan suurimmista julkisista aukioista ja yksi Madridin suurimmista nähtävyyksistä. Aukio on enemmän kuin vain kauniiden rakennusten reunustama tila; se tuntuu elävältä, hengittävältä kokonaisuudelta. Siellä paikalliset rentoutuvat ulkoilmakahviloissa, opiskelijat levittäytyvät mukulakiville auringon paistaessa ja katusoittajat viihdyttävät kaupunkia suloisilla melodioillaan. Se on ollut myös pyhimysten kanonisointien, kuninkaallisten häiden, kerettiläisten julkisten polttorovioiden, naamiaisten, härkätaisteluiden ja muiden historiallisten tapahtumien näyttämö aina perustamisestaan vuonna 1620 lähtien. Aukio on suljettu moottoriliikenteeltä, mikä tekee siitä täydellisen paikan istua ja tarkkailla madrilenos-nimellä tunnettuja paikallisia. Vieraile sunnuntaiaamuna selaamassa kolikko- ja postimerkkimarkkinoita tai tule joulun aikaan, jolloin aukio muuttuu maagiseksi joulutoriksi.

Yksi Madridin vaikuttavimmista museoista on Centro de Arte Reina Sofia, jossa sijaitsee Picasson Guernica sekä muiden merkittävien espanjalaistaiteilijoiden teoksia. Se on kaupungin tärkein nykytaiteen kokoelma, joka kattaa 1900-luvun aina 1980-luvulle saakka. Pelkkä Guernica on pääsymaksun arvoinen, mutta muita kohokohtia ovat Braquen, Grisin ja Miron teokset, joista jälkimmäisen työstä tuli vuoden 1992 Barcelonan olympialaisten ikoni. Myös Salvador Dalin surrealistiset mestariteokset ovat hyvin edustettuina.

Jos et ole vielä tyydyttänyt espanjalaisen taiteen janoasi, vieraile Museo del Pradossa, joka on yksi maailman johtavista taidegallerioista. Museossa on yli 7 000 maalausta, jotka tarjoavat ikkunan espanjalaiseen sielunmaisemaan. Velázquezin, El Grecon, Goyan ja muiden espanjalaistaiteilijoiden teokset ovat sen kirkkaimpia jalokiviä, mutta voit nähdä myös hollantilaisten, saksalaisten, flaamilaisten ja ranskalaisten taiteilijoiden mestariteoksia. Varaa vähintään päivä Pradon ihmeiden tutkimiseen ja vietä siellä niin paljon aikaa kuin mahdollista uppoutuaksesi todella espanjalaiseen henkeen.

Madridin ylellinen kuninkaallinen palatsi "Palácio Real" on todellinen aarteiden jalokivirasia. Viralliset kierrokset vievät vierailijat upeisiin huoneisiin, joissa on uskomattomia esineitä, kuten viisi Stradivarius-viulua, huomattava määrä Goyan maalauksia ja yli 200 poikkeuksellisen koristeellista kelloa.

Madrid on vielä eläväisempi öisin. Kun aurinko laskee, suuntaa Malasañan kaupunginosaan kuuntelemaan vaihtoehtoista elävää musiikkia, nauti juoma paikallisten kanssa Plaza de Dos de Mayolla tai koe häikäisevä flamenco-esitys La Latinan kaupunginosassa. Kaikkea tätä ja paljon muuta tarjoaa Huertasin kaupunginosa, joka on täynnä baareja, yökerhoja, loungeja ja ravintoloita jokaiseen makuun. Löydät iloisia ja innostuneita ihmisjoukkoja kaikkialta, minne menet, sillä Madrid on todellakin kaupunki, joka ei koskaan nuku.