Madrid'in pek çok cazibesi vardır: bitmek bilmeyen gece hayatı, olağanüstü canlı müzik, şaşırtıcı sanat galerileri, kaliteli tapas barları ve restoranları ve hayatın tadını gerçekten çıkaran yerel halk. Diğer şehirler bunlardan bazılarına sahip olabilir, ancak Madrid bunların hepsiyle dolup taşmaktadır. Sıklıkla Avrupa'nın en tutkulu şehri olarak adlandırılan Madrid'in enerjisi misafirperver, dost canlısı ve harika bir şekilde canlıdır. Bu kültürel kavşak noktasında hayat, gurme lezzetlere, müziğe ve sanata duyulan bulaşıcı bir iştahla neredeyse günün her saati kutlanır.
Paseo de la Castellana ve Gran Via'nın biraz gösterişli ana arterleri turistleri cezbetse de, gerçek Madrid şehrin içinden kıvrılarak geçen köy benzeri ara sokaklarda ve şehir merkezinde bulunur. Madrid'in bu bölümü; dolambaçlı ara sokaklar, güzel ve geniş caddeler, görkemli bahçeler, büyük müzeler ve samimi tavernalardan oluşan, yürüyerek keşfedildiğinde en iyi şekilde deneyimlenen zengin bir kentsel dokudur.
Şehirle tanışmak için Avrupa'nın en büyük meydanlarından biri ve Madrid'in en önemli noktalarından biri olan Plaza Mayor'a gidin. Meydan, güzel binalarla çevrili bir alandan çok daha fazlasıdır; yaşayan, nefes alan bir varlık gibi hissettirir. Burası, yerel halkın açık hava kafelerinde dinlendiği, güneş çıktığında öğrencilerin Arnavut kaldırımlarında yayıldığı ve sokak müzisyenlerinin şehre tatlı melodilerle serenat yaptığı yerdir. Ayrıca 1620'deki kuruluşundan bu yana azizlerin azizlik mertebesine yükseltilmesi, kraliyet düğünleri, halka açık sapkın yakma törenleri, maskeli balolar, boğa güreşleri ve diğer tarihi olaylara ev sahipliği yapmıştır. Meydan motorlu trafiğe kapalıdır, bu da onu oturup "Madrilenos" olarak adlandırılan yerel halkı izlemek için mükemmel bir yer haline getirir. Madeni para ve pul pazarını gezmek için bir Pazar sabahı ziyaret edin veya meydanın büyülü bir tatil pazarına dönüştüğü Noel döneminde gelin.
Madrid'in en etkileyici müzelerinden biri, Picasso'nun Guernica'sına ve diğer önemli İspanyol sanatçıların eserlerine ev sahipliği yapan Centro de Arte Reina Sofia'dır. 20. yüzyıldan 1980'lere kadar uzanan, şehrin önde gelen çağdaş sanat koleksiyonudur. Sadece Guernica bile giriş ücretine değer, ancak diğer önemli eserler arasında Braque, Gris ve çalışmaları 1992 Barselona Olimpiyatları'nın simgesi haline gelen Miro'nun parçaları yer almaktadır. Salvador Dali'nin sürrealist şaheserleri de müzede iyi bir şekilde temsil edilmektedir.
İspanyol sanatına olan susuzluğunuzu hala gideremediyseniz, dünyanın önde gelen sanat galerilerinden biri olan Museo del Prado'yu ziyaret edin. 7.000'den fazla tabloya ev sahipliği yapan müze, İspanyol ruhuna açılan bir pencere sunmaktadır. Velazquez, El Greco, Goya ve diğer İspanyol sanatçıların eserleri müzenin en parlak mücevherleridir, ancak aynı zamanda Hollandalı, Alman, Flaman ve Fransız sanatçıların başyapıtlarını da görebilirsiniz. Prado'nun harikalarını keşfetmek için en az bir gün ayırmayı planlayın ve İspanyol ruhunu gerçekten içinize çekmek için orada mümkün olduğunca çok zaman geçirin.
Madrid'in görkemli Kraliyet Sarayı "Palácio Real", gerçek bir hazine kutusudur. Resmi turlar, ziyaretçileri beş Stradivarius keman, çok sayıda Goya tablosu ve 200'den fazla olağanüstü süslü saat dahil olmak üzere inanılmaz eserlerin bulunduğu fantastik odalarda gezdirir.
Madrid geceleri daha da canlıdır. Güneş battıktan sonra canlı alternatif müzik için Malasana bölgesine gidin, Plaza de Dos de Mayo'da yerel halkla bir şeyler için veya La Latina bölgesinde göz kamaştırıcı bir flamenko performansını izleyin. Yukarıdakilerin hepsi ve daha fazlası için, hemen hemen her zevke hitap eden barlar, gece kulüpleri, salonlar ve restoranlarla dolu Huertas bölgesine uğrayın. Gittiğiniz her yerde neşeli ve coşkulu kalabalıklar bulacaksınız çünkü Madrid gerçekten hiç uyumayan bir şehirdir.