تتمتع مدريد بالعديد من عوامل الجذب: حياة ليلية لا تهدأ، وموسيقى حية استثنائية، ومعارض فنية مذهلة، ومطاعم وبارات "تاباس" راقية، وسكان محليون يعرفون حقاً كيف يستمتعون بالحياة. قد تمتلك مدن أخرى بعض هذه المزايا، لكن مدريد تفيض بها جميعاً. تُوصف مدريد غالباً بأنها المدينة الأكثر شغفاً في أوروبا، وتتميز بطاقة ترحيبية وودودة وحيوية بشكل رائع. يتم الاحتفال بالحياة فيها على مدار الساعة تقريباً في هذا التقاطع الثقافي الذي يتمتع بشغف معدٍ بالملذات الذواقة والموسيقى والفنون.

في حين أن الشرايين الرئيسية البراقة نوعاً ما مثل Paseo de la Castellana وGran Via تجذب السياح بالتأكيد، إلا أن مدريد الحقيقية تكمن في الممرات التي تشبه القرى والتي تتلوى عبر المدينة وفي منطقة وسط المدينة. هذا الجزء من مدريد عبارة عن مزيج من الأزقة المتعرجة، والشوارع الواسعة والجميلة، والحدائق المهيبة، والمتاحف الكبرى، والحانات الحميمة، مما يخلق نسيجاً حضرياً غنياً يفضل استكشافه سيراً على الأقدام.

تعرّف على المدينة في Plaza Mayor، وهي واحدة من أكبر الساحات العامة في أوروبا وأحد أعظم معالم مدريد. الساحة هي أكثر من مجرد مساحة تحيط بها مبانٍ جميلة؛ فهي تبدو ككيان حي يتنفس. إنها المكان الذي يسترخي فيه السكان المحليون في المقاهي الخارجية، حيث يتمدد الطلاب على الحجارة المرصوفة عندما تشرق الشمس، وحيث يعزف موسيقيو الشوارع ألحاناً عذبة للمدينة. كما كانت موقعاً لتطويب القديسين، والزيجات الملكية، وعمليات حرق المهرطقين العلنية، وحفلات التنكر، ومصارعة الثيران، وغيرها من الأحداث التاريخية منذ إنشائها عام 1620. الساحة مغلقة أمام حركة مرور السيارات، مما يجعلها المكان المثالي للجلوس ومراقبة الـ Madrilenos، كما يُطلق على السكان المحليين. قم بزيارتها صباح يوم أحد لتصفح سوق العملات والطوابع، أو تعال خلال موسم عيد الميلاد عندما تتحول الساحة إلى سوق احتفالي ساحر.

أحد أكثر متاحف مدريد إثارة للإعجاب هو Centro de Arte Reina Sofia، الذي يضم لوحة "غيرنيكا" لبيكاسو وأعمالاً لفنانين إسبان مهمين آخرين. إنه المجموعة الفنية المعاصرة الأولى في المدينة، والتي تغطي القرن العشرين حتى ثمانينيات القرن الماضي. لوحة "غيرنيكا" وحدها تستحق ثمن التذكرة، ولكن من بين المعالم البارزة الأخرى أعمال لـ Braque وGris وMiro، الذي أصبحت أعماله أيقونة لأولمبياد برشلونة عام 1992. كما أن الأعمال السريالية المذهلة لـ Salvador Dali ممثلة بشكل جيد أيضاً.

إذا لم تكن قد أشبعت ظمأك للفن الإسباني بعد، فقم بزيارة Museo del Prado، أحد المعارض الفنية الرائدة في العالم. يضم المتحف أكثر من 7,000 لوحة، مما يوفر نافذة على الروح الإسبانية. وتعد أعمال Velazquez وEl Greco وGoya وغيرهم من الفنانين الإسبان أثمن جواهر المتحف، ولكن يمكنك أيضاً رؤية روائع لفنانين هولنديين وألمان وفلمنكيين وفرنسيين. خطط لقضاء يوم واحد على الأقل في اكتشاف عجائب Prado، واقضِ أكبر قدر ممكن من الوقت هناك لتتشرب الروح الإسبانية حقاً.

يعد القصر الملكي في مدريد "Palácio Real" صندوق مجوهرات حقيقياً مليئاً بالكنوز. تأخذ الجولات الرسمية الزوار عبر غرف رائعة تحتوي على قطع أثرية لا تصدق، بما في ذلك خمس كمانات من نوع Stradivarius، وعدد لا بأس به من لوحات Goya، وأكثر من 200 ساعة مزخرفة بشكل استثنائي.

تصبح مدريد أكثر حيوية في الليل. بمجرد غروب الشمس، توجه إلى منطقة Malasana للاستمتاع بالموسيقى البديلة الحية، أو تناول مشروباً مع السكان المحليين في Plaza de Dos de Mayo، أو شاهد عرض فلامنكو مبهراً في منطقة La Latina. لكل ما سبق وأكثر، استمتع بمنطقة Huertas التي تعج بالبارات والنوادي الليلية والصالات والمطاعم التي تلبي جميع الأذواق تقريباً. ستجد حشوداً مبتهجة ومتحمسة في كل مكان تذهب إليه لأن مدريد هي حقاً مدينة لا تنام.