Madrid tiene muchas cartas de presentación: una vida nocturna incesante, música en directo excepcional, galerías de arte asombrosas, excelentes bares de tapas y restaurantes, y unos habitantes que realmente saben disfrutar de la buena vida. Puede que otras ciudades tengan algunas de estas cosas, pero Madrid rebosa todas ellas. A menudo llamada la ciudad más apasionada de Europa, la energía de Madrid es acogedora, amable y maravillosamente viva. La vida se celebra casi a todas horas en este cruce de caminos cultural con un apetito contagioso por los placeres epicúreos, la música y el arte.
Aunque las arterias principales, algo más llamativas, del Paseo de la Castellana y la Gran Vía atraen sin duda a los turistas, el verdadero Madrid se encuentra en las calles con aire de pueblo que serpentean por la ciudad y en el centro. Esta parte de Madrid es un conjunto de callejuelas sinuosas, avenidas hermosas y amplias, jardines señoriales, grandes museos y tabernas íntimas, creando un rico tapiz urbano que se disfruta mejor explorándolo a pie.
Preséntese a la ciudad en la Plaza Mayor, una de las plazas públicas más grandes de Europa y uno de los mayores atractivos de Madrid. La plaza es mucho más que un espacio delimitado por hermosos edificios; se siente como una entidad viva y palpitante. Es donde los lugareños se relajan en las terrazas, los estudiantes se tumban en los adoquines cuando sale el sol y donde los músicos callejeros deleitan a la ciudad con dulces melodías. También ha sido escenario de canonizaciones de santos, bodas reales, ejecuciones públicas, bailes de máscaras, corridas de toros y otros acontecimientos históricos desde su creación en 1620. La plaza está cerrada al tráfico rodado, lo que la convierte en el lugar perfecto para sentarse y observar a los madrileños. Visítela un domingo por la mañana para curiosear en el mercado de monedas y sellos, o acuda durante la temporada navideña, cuando la plaza se transforma en un mágico mercado festivo.
Uno de los museos más impresionantes de Madrid es el Centro de Arte Reina Sofía, que alberga el Guernica de Picasso y obras de otros importantes artistas españoles. Es la principal colección de arte contemporáneo de la ciudad, que abarca desde el siglo XX hasta la década de 1980. El Guernica por sí solo merece la entrada, pero otros puntos destacados incluyen piezas de Braque, Gris y Miró, cuya obra se convirtió en un icono de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Las extravagancias surrealistas de Salvador Dalí también están bien representadas.
Si aún no ha saciado su sed de arte español, visite el Museo del Prado, una de las principales pinacotecas del mundo. Más de 7.000 pinturas residen en el museo, ofreciendo una ventana al alma española. Las obras de Velázquez, El Greco, Goya y otros artistas españoles son sus joyas más brillantes, pero también se pueden contemplar obras maestras de artistas holandeses, alemanes, flamencos y franceses. Planee pasar al menos un día descubriendo las maravillas del Prado, y dedique todo el tiempo que pueda para empaparse realmente del espíritu español.
El lujoso Palacio Real de Madrid es un auténtico joyero repleto de tesoros. Las visitas oficiales llevan a los visitantes por fantásticas estancias que albergan artefactos increíbles, incluidos cinco violines Stradivarius, un buen número de pinturas de Goya y más de 200 relojes extraordinariamente ornamentados.
Madrid está aún más viva por la noche. Una vez que se pone el sol, diríjase al barrio de Malasaña para escuchar música alternativa en directo, tómese una copa con los lugareños en la Plaza del Dos de Mayo o disfrute de un deslumbrante espectáculo de flamenco en el barrio de La Latina. Para todo lo anterior y mucho más, visite el barrio de las Huertas, que rebosa bares, discotecas, salones y restaurantes que satisfacen casi todos los gustos. Encontrará multitudes alegres y entusiastas allá donde vaya, porque Madrid es, verdaderamente, una ciudad que nunca duerme.