South Tarawa on Kiribatin pääkaupunki, joka koostuu Mikronesian hajallaan olevista saarista. Pääkaupungin saarelta, Tarawalta, puuttuu Havaijin tai Tahitin kaltaisten saarikohteiden ylellisyys, mutta maailmassa on vain harvoja paikkoja, joissa on yhtä ystävällinen väestö. Itse pääkaupunki on yksi maailman tiheimmin asutuista ja köyhimmistä paikoista, mutta se on myös historiallisesti merkittävä, eloisa ja vieraanvarainen.
South Tarawa koostuu itse asiassa useista pienistä saarista. Aikanaan Bairikin kylä oli hallinnon keskus. Parlamentti on sittemmin siirtynyt toiseen kylään, Amboon, joka sijaitsee suunnilleen puolivälissä Bonrikiä ja Bairikiä.
Bairikissä sijaitsee myös kansallisstadion, joka on Kiribatin jalkapallomaajoukkueen kotikenttä. Stadionin pelialusta on ainutlaatuinen, sillä se on tehty hiekasta, ei nurmikosta. Tämä estää stadionia isännöimästä kansainvälisiä otteluita, mutta paikalliset ryhmät pelaavat siellä usein jännittäviä pelejä.
Tarawan taistelu oli yksi Tyynenmeren sotanäyttämön raaimmista ja verisimmistä taisteluista toisen maailmansodan aikana. Sodan jäänteitä on edelleen runsaasti ympäri saarta, mukaan lukien bunkkereita, rannikkotykkejä ja korsuja. Laskuveden aikaan rannikoiden edustalla voi nähdä jopa laivojen ja lentokoneiden hylkyjä, panssarivaunuja sekä amfibiovaunuja.
Paikallisia käsitöitä on saatavilla kaikkialla South Tarawassa, ja useimmat niistä ovat naisten valmistamia. Paikalliset naiset käyttävät perinteisesti värikkäitä ”tibuta”-puseroita, ja voit ostaa niitä tai opetella valmistamaan oman kappaleesi Catholic Women's Associationin kautta.
Ravintoloita on South Tarawassa harvassa, ja länsimaalaistyyliset tuotteet ovat yleisesti ottaen rajallisia. Kaupungissa on muutamia paikkoja, joissa voit nauttia Kiribatin perusruoasta, kuten tuoreesta kalasta ja riisistä. Kokeile paikallista sashimia, joka tulee suoraan merestä lautasellesi, ja nauti sen jälkeen ”toddy”-juomaa, joka on perinteinen kookospalmun mahlasta valmistettu juoma. Tämä makea juoma on paikallisten suosikki, ja siitä on tehty jopa siirappia, jota käytetään jäätelön ja makeiden pullien päällä.
South Tarawassa on kaksi pääasiallista baaria, ja vaikka väkevien alkoholijuomien ja viinin tarjonta on rajallista, kylmää olutta on yleensä hyvin saatavilla. Kaupungissa on yksi yökerho, jossa voit tanssia auringonnousuun asti.
South Tarawan sijainti tarkoittaa, että lämpötilat pysyvät vakaina ympäri vuoden. Keskilämpötila on aina noin 32 celsiusastetta, ja alhaisimmat lämpötilat ovat ympäri vuoden keskimäärin noin 25 celsiusastetta. Sademäärät kuitenkin vaihtelevat suuresti. Atollilla sataa keskimäärin noin 9 senttimetriä syys- ja lokakuussa, minkä jälkeen joulukuussa ja tammikuussa sataa 20–25 senttimetriä. Loppuvuoden aikana keskimääräinen sademäärä vaihtelee 13 ja 18 senttimetrin välillä.
Ilmakuva North Tarawasta