South Tarawa היא עיר הבירה של קיריבטי, קבוצת איים מפוזרת במיקרונזיה. האי של עיר הבירה, Tarawa, אינו מתהדר ביוקרה של יעדי איים אחרים כמו הוואי או טהיטי, אך ישנם מעט מקומות על פני כדור הארץ עם אוכלוסייה ידידותית יותר. עיר הבירה עצמה היא אחד המקומות הצפופים והעניים ביותר בעולם, אך היא גם בעלת חשיבות היסטורית, תוססת ומסבירת פנים.
South Tarawa מורכבת למעשה ממספר איים קטנים. בעבר, הכפר Bairiki היה מרכז השלטון. מאז עבר הפרלמנט לכפר אחר, Ambo, הנמצא בערך באמצע הדרך בין Bonriki ל-Bairiki.
ב-Bairiki נמצא גם האצטדיון הלאומי, מגרש הבית של נבחרת הכדורגל הלאומית של קיריבטי. משטח הדשא של האצטדיון ייחודי בכך שהוא עשוי מחול, ולא מדשא. עובדה זו מונעת מהאצטדיון לארח משחקים בינלאומיים, אך קבוצות מקומיות משחקות בו לעיתים קרובות משחקים מרגשים.
קרב Tarawa היה אחד הקרבות האכזריים והמדממים ביותר בזירת האוקיינוס השקט במהלך מלחמת העולם השנייה. שרידי המלחמה עדיין נמצאים בשפע ברחבי האי, כולל בונקרים, תותחי הגנה חופיים ועמדות שמירה. במהלך גאות נמוכה, ניתן אפילו להבחין בשרידי ספינות, מטוסים, טנקים ורכבים אמפיביים מול החופים.
עבודות יד מקומיות זמינות ברחבי South Tarawa, ורובן מיוצרות על ידי נשים. הנשים המקומיות לובשות באופן מסורתי חולצות צבעוניות הנקראות "tibuta", וניתן לרכוש אותן או ללמוד כיצד להכין אחת בעצמכם דרך איגוד הנשים הקתוליות.
מסעדות הן דבר נדיר ב-South Tarawa, ומוצרים בסגנון מערבי הם בדרך כלל מוגבלים. ישנם מספר מקומות בעיר שבהם ניתן לסעוד על בסיס המאכלים העיקריים של קיריבטי: דגים טריים ואורז. נסו את הסשימי המקומי שמגיע היישר מהאוקיינוס לצלחת שלכם, ולאחר מכן שתו "toddy", משקה מסורתי העשוי משרף עצי קוקוס. המשקה המתוק הוא חביב המקומיים, והוא אף הפך לסירופ המשמש לציפוי גלידה ולחמניות מתוקות.
ישנם שני ברים עיקריים ב-South Tarawa, ולמרות שהיצע המשקאות החריפים והיין מוגבל, בדרך כלל יש היצע טוב של בירה קרה. ישנו מועדון לילה אחד בעיר, ושם ניתן לרקוד עד עלות השחר.
מיקומה של South Tarawa מבטיח טמפרטורות יציבות לאורך כל השנה. הטמפרטורה הממוצעת נעה תמיד סביב 89 מעלות פרנהייט (כ-32 מעלות צלזיוס), והטמפרטורות הנמוכות עומדות בממוצע על כ-77 מעלות פרנהייט (כ-25 מעלות צלזיוס) לאורך כל השנה. כמות המשקעים, לעומת זאת, משתנה במידה רבה. האטול מקבל בממוצע 3.5 אינץ' (כ-8.9 ס"מ) של גשם בכל ספטמבר ואוקטובר, ולאחר מכן מוכה על ידי שמונה עד עשרה אינץ' (כ-20 עד 25 ס"מ) בכל דצמבר וינואר. במהלך שאר השנה, כמות המשקעים הממוצעת נעה בין חמישה לשבעה אינץ' (כ-12.7 עד 17.8 ס"מ).
מבט אווירי על North Tarawa